Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

Таргитай поднялся, чувствуя, как в теле разливается огонь ярости. Увидел неспешно идущего к нему Антея, повел плечами, но Меч решил не доставать. Много чести марать благородный клинок.

Он шагнул вперед, и они обхватили друг друга, словно два приятеля, что давно не виделись. Таргитай чувствует на себе железную хватку велета, но и сам сжимает ребра так, что Антей побагровел, тяжело дышит.

Таргитай почувствовал, что противник усилил хватку, в глазах на миг потемнело. Он ударил велета лбом, снова тихий хруст ломаемого носа, и Антей ослабил давление. Он навалился на Таргитая сверху. Тот упал на колени.

Невр обхватил велета за бедра и…принялся медленно вставать на ноги. На плечи давит неимоверная тяжесть, словно гигант целиком с ног до головы отлит из свинца, а не из плоти и крови.

Таргитай вытянулся во весь рост, держа велета на плечах, и несмотря на его отчаянные попытки вырваться, не давая коснуться земли и пальцем. Дудошник глянул на висящее высоко солнце, на красивые, огромные, похожие на куски взбитой перины облака, и ощутил прилив сил. Он поднял руки сильнее, поднимая Антея еще выше над землей.

Затем отпустил правую ладонь и быстро схватил великана за горло. Пальцы сжались, сдавив Антею гортань. Велет принялся трепыхаться в его руках. Таргитай ощутил от него волну животного ужаса. Антей принялся вырываться изо всех сил, но Таргитай без труда его удерживает, не давая опуститься на землю.

– Земля!…– прохрипел в отчаянии Антей. – Земля…! Дай коснуться матери, Сварог!…Не губи!…

– Держи!! – услышал Таргитай хриплый голос Стефея. – Держи его, Тарх! Не бросай, иначе все пропало! Не отпускай на землю!

Антей принялся отчаянно вырываться, дрыгать ногами, грозя освободиться из захвата. Таргитай сильнее сжал горло пальцами, почувствовал, как кончики погружаются в плоть. В тот же миг что-то хрустнуло, и он ощутил, как пальцы сжимают горячий, скользкий от крови хрящевой комок.

Мертвое тело Антея застыло на поднятых руках дудошника. Он устало выдохнул. Аккуратно положил велета на землю и посмотрел на то, что сжимал в правой руке. Затем бросил рядом с телом поверженного врага вырванный кадык.

Медленно подошел Стефей, посмотрел на мертвого велета. Устало хлопнул Таргитая по плечу.

– Ну ты и силен, варвар, – проговорил с одобрением. – Победил самого Антея. Да о тебе за такое песни в веках будут складывать, собака ты такая.

– Почему я – собака? – удивился дудошник.

– Да долго возился. Он едва меня не убил. В следующий раз делай все быстрее. Раз – и все. Откуда в тебе берутся силы, ума не приложу. Неужто боги тебя так сильно любят. Я бы на их месте прибил.

– Почему это? – снова изумился Таргитай. – За что?

– Дурень ты все-таки, – проворчал Стефей. – Пошли ловить коней. Надо ехать. Чем дальше от этого мертвеца, тем спокойнее. Он мне врезал так, что до сих пор в ушах звенит.

Таргитай посмотрел на Антея, сказал с сочувствием.

– Надо бы похоронить…

– Чего?! – изумился воин, посмотрев как на умалишенного. – Он нас чуть не убил, а ты хочешь ему погребальный костер сложить и накрыть тризну?

– Не костер, – просто сказал Таргитай, разведя руками. – Закопаем. Это будет по-человечески. Нельзя бросать, словно дикого зверя на растерзание другим зверям.

– А чем рыть могилу собрался? – спросил Стефей саркастически. – Неужто своим прекрасным Мечом?

Таргитай молча и решительно шагнул к телу гиганта, но в тот же миг земля под ногами дрогнула.

– Назад! – крикнул Стефей, оттаскивая невра. – Назад, говорю!!

Под Антеем с гулким треском разверзлась земля. Повеяло сыростью и холодом. Бездыханное тело исчезло в открывшемся бездонном проеме. Края заросшей травой земли поползли навстречу друг другу и, наконец, с грохотом столкнулись, снова став одним целым.

– Ну вот, – проговорил Стефей с облегчением. – И хоронить не надо. Теперь-то пойдешь? Или ночевать тут собрался?

Таргитай невесело махнул рукой. На его негромкий свист тут же подбежал конь, приветствовал коротким радостным ржанием.

– Я тоже рад тебя видеть, – с теплом проговорил Таргитай, гладя животное по гриве.

Конь Стефея на свист не подбежал. Хмуро посмотрев на везучего Таргитая, воин сплюнул и пошел к своему скакуну, который мирно щиплет траву поодаль.

Глава 7

– Как ты сумел его одолеть? – вопросил Стефей, когда с Таргитаем вновь ехали бок о бок по степи вдоль стены гор, что высятся слева. В залитой солнцем степи проплывают дающие тень гаи, а иногда и целые рощи. Изредка растут одиночные деревья, но они могучие, под кроной можно разместить небольшой отряд.

Справа впереди показался обрыв, внизу виднеется широкая лента реки, вьется, блестит на солнце. По воде бегают блики, похожие на огромных солнечных зайчиков. Стефей смотрит вопросительно на сидящего в седле, прямого, как аршин, варвара.

– Как? – повторил Стефей, глядя на дударя требовательно.

Кони ступают неспешно, держать поводья нужды нет, и невр развел руками.

– Сам не знаю, – признался он. – Просто поднял его над землей по твоему совету.

– Я имею в виду, как ты смог его поднять и держать? – пояснил Стефей. – Да еще и вырвать кадык. У меня бы позвоночник в исподнее осыпался. Он же был громадный и наверняка тяжеленный. Да и выше тебя почти на две головы.

Таргитай кивнул, улавливая суть вопроса, когда ее уже хорошенько разжевали.

– Я…– начал он. – В общем…сказать не могу наверняка…Но иногда мои силы…в общем могут удесятериться. С недавних пор, – добавил он осторожно.

Стефей покрутил головой в изумлении.

– Не зря те селяне говорили, что в тебя вселился сам Сварог, – молвил он, – когда ты убил Змея…. Что-то в этом есть. Говорят, боги иногда вселяются в простых смертных. Но если бы такое случилось со мной, я бы предпочел, чтобы это был Перун! Все-таки, бог воинских дружин, дарует победу над врагом!

Таргитай нахмурился, бросил на Стефея исполненный печали взгляд.

– Перун – бог войны. А что может быть хуже войны! Тем более, о победе просят воины с обеих сторон. Но побеждает всегда какая-то одна армия. Значит, Перун несправедлив. Да и Сварог сильнее него. Уже бивал Перуна пару раз, наносил раны, что тот потом долго отлеживался.

Стефей посмотрел с недоверием.

– Откуда знаешь? Кощунники, что ли, баяли? Так они много чего навыдумывать могут.

Таргитай помотал головой, скромно молвил:

– Я сам видел. Сварог – светлее. Он – за всех людей, а не за одного воина или за войско в битве. Сварог не требует кровавых жертв, а Перун только ими и питается! Война – вообще худшее средство, даже если ради вроде бы правого