Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

Он заезжал в города и села, спрашивая людей, не проезжал ли здесь могучий воин в волчьей жилетке с волосами цвета спелой пшеницы, как у самого Торвана, и голубыми глазами – тоже, как у него. Воина звали Таргитаем, говорил богатырь людям, и у него за плечами огромный Меч, а еще он играет на простой дудочке песни, которые трогают самое сердце.

Он спрашивал людей на базарах, в тавернах, на постоялых дворах. Большинство пожимали плечами и разводили руками, но некоторые все же говорили, что вроде слышали что-то про этого богатыря. Будто он голыми руками победил Змея Горыныча и исцелил смертельно больную девчушку в одном из сел. Где он сейчас, в какую сторону поехал, никто сказать доподлинно не мог.

Пару раз Торван встречал красивых девушек в тавернах, оставался с ними на одну или две ночи, пел им песни, но потом скакал дальше, не обещая вернуться, но оставляя у них во чреве часть себя, чтобы дать потомство, оставить после себя что-то ценное. Они смотрели вслед заплаканными очами, чувствуя, что никогда больше его не увидят.

Девушки чувствовали: над Торваном нависла неотвратимая опасность, он не доживет до седин, не увидит ни внуков, ни даже детей. Богами ему предначертана короткая, но яркая жизнь, и перед ними богатырь промелькнул, точно молния в грозу – ослепительная черта в небесах, что тут же погасла, но образ навеки отпечатался в памяти. Каждая уговаривала остаться, жить в любви счастливо, но Торван неумолимо гнал Черныща дальше, целеустремленный, суровый. Когда же юноша изредка улыбался, казалось, из-за туч выходит яркое солнце, освещая и согревая все вокруг.

***

Торван гнал Черныша вперед. Только что в оставшемся позади городе ему сказали, что здесь две недели назад видели Таргитая вместе с другим воином, и они оба отправились дальше. Волчовка, которую на которую Торван сменил кожаный панцирь, защищает от холодного встречного ветра.

Город давно остался за спиной, впереди раскинулась привольная степь, разве что слева возвышаются горы. Повернувшись в седле, узрел вдали, ближе к горам, огромный труп. В десяти шагах сидит человек с белыми волосами. Рядом пасется конь. Пришпорив Черныша, Торван поскакал туда. Сердце парня забилось чаще – вдруг этот воин слышал что-то о Таргитае, а, может, даже видел его!

Когда подъехал, то увидел, что этот человек просто огромного роста. Он широкоплеч, одет в пыльный дорожный плащ поверх кожаного панциря с украшающими его бронзовыми фигурами вставших на дыбы коней. Волосы белы, как снег, – еще светлее, чем у Торвана.

Незнакомец водит точильным камнем по клинку огромного, под стать своему росту меча. Когда Торван подъехал и спешился, воин вскинул неприветливый взор. С костистого лица смотрят ярко-голубые глаза, такие же, как у самого Торвана.

Парень мельком глянул на тело велета в нескольких шагах – тот лежит, разбросав руки, глядя в безоблачное небо. В груди широкая рана с запекшейся темной кровью.

– Приветствую тебя, воин, – сказал Торван учтиво. – Я ищу человека, его зовут Таргитаем. Может, ты видел или встречался с ним? Может, это он убил этого велета? На нам жилетка из волчьей шкуры, как у меня, а за плечами огромный Меч!

В глазах и голосе Торвана загорелся огонь надежды, что цель уже близка, и он, наконец, найдет того, кого ищет уже много дней.

Воин мазнул равнодушным, как показалось Торвану, высокомерным царским взором.

– Не видел никакого Таргитая, – проговорил он. – А этот велет – пал от моей руки. Мы бились совсем недавно.

– Врешь! – вырвалось у Торвана. – Ты, хоть и выглядишь сильным, но вряд ли смог бы победить гиганта!

Глаза светловолосого гневно полыхнули. Он встал, уперев клинок в землю и положив широкую ладонь сверху, зло посмотрел на молодого воина.

– Ты, щенок, как смеешь сомневаться в моих словах?!

Торван криво усмехнулся, смерил высокого человека презрительным взглядом.

– Обычные люди, пусть даже неимоверно сильные, не смогут победить великанов! – сказал уверенно. – Я знаю от матери. Она хорошо с ними знакома. А тот, кого ищу, – он необычный человек!

Беловолосый стиснул челюсти, желваки еще сильнее стали выпирать на и без того костистом лице. Он вскинул меч, принимая стойку для боя.

– Хоть назови свое имя, – бросил он высокомерно, – чтоб я знал, кого сейчас вобью в землю за оскорбление, а потом брошу на растерзание зверям!

Торван назвался.

– Назови и свое! – сказал он. – Ибо в землю как раз вобью я!

– Меня зовут Яфет! – процедил беловолосый. – Надеюсь, у тебя дома не осталась жена с детьми. Не хочется плодить вдов и сирот! Но дураков надо учить!

– Я сам тебе сейчас преподам урок, – молвил Торван. Брови хмуро сдвинулись, он вытащил из ножен меч.

Они бились ожесточенно, яростно. Клинки с лязгом сталкивались, в воздух летели искры. Несмотря на огромный рост – на две головы выше Торвана! – Яфет двигался легко, дрался умело, Торван едва успевал вскидывать меч, чтобы отбить его удары и наносить свои. Ему показалось, что клинок его и противника превратились в две смазанные блестящие сферы, что сталкиваются с глухим металлическим звоном.

Противник оказался силен, рука Торвана вскоре устала рубить, его удары не находят цели – Яфет каждый раз умело парирует с хладнокровным выражением лица, сжав губы в ровную линию.

Пару раз Торван чувствовал, как клинок цепляет его за волчовку, но он тоже двигается быстро, избегает ударов, парирует, поэтому меч Яфета его задевает лишь вскользь. Несколько раз он все же сумел ударить, но клинок не пробил легкий панцирь, словно тот не из нескольких слоев кожи, а из металла.

На миг оба опустили мечи, Торван тяжело дышит, Яфет лишь слегка запыхался, смерили друг друга угрюмыми взглядами. Затем Торван с яростным криком атаковал снова. Несколько раз порывался вытащить из ременной петли секиру, но каждый раз вспоминал, что противник бьется одним мечом, и это будет нечестно, подло.

Внезапно, он зацепился ногой и рухнул на землю. Тут же перевернулся, вновь оказался на ногах, едва успел вскинуть меч, чтобы отбить несущийся на него сверху клинок. Мечи столкнулись с глухим лязгом.

Яфет давит со всей силы, Торван уперся, держит оружие, не давая врагу продавить защиту. Он чувствует – дай слабину хоть на мгновение, и этот гигант с белыми волосами вгонит клинок ему в шею, загонит по самую грудь, и на этом поиски Таргитая окончатся, как и жизнь. А он должен, просто обязан остаться в живых и найти его! Да и как можно позволить какому-то там обычному человеку, пусть