Системный рыбак 4 - Сергей Шиленко

— Посмотри вниз.

Я нахмурился и перевёл взгляд на воду.

Тёмная поверхность водоёма застыла неподвижно. В ней отражались стеклянные грани пирамиды и парящие огоньки.

Сначала я ничего не увидел.

А потом…

Да ну нафиг!

Под водой, на самом дне гигантской воронки росло огромное дерево.

Персиковое. Его крона раскинулась на всю ширину водоёма, ветви тянулись к поверхности, а листья светились духовной энергией. И она исходила от него, настолько густая, что я почти видел её.

Я невольно сделал шаг на шаг.

Так вот что питает это удивительное пространство под пирамидой и служит источником всей этой красоты… Интересно, какими окажутся у него плоды, ради которых затеяли весь этот праздник?

Глава 5

Я продолжал вглядываться в воду, пытаясь рассмотреть детали.

Персиковое дерево выглядело как что-то из старых китайских мифов. Массивный ствол, узловатые ветви, крона размером с небольшой дом. И по всей этой кроне распускались цветы. Нежно-розовые, с пятью лепестками. Они появлялись один за другим, раскрывались и через несколько секунд отрывались от веток и неспешно всплывали, оставляя серебристые шлейфы в толще воды.

Я проследил за одним из них. Цветок поднимался плавно, кружась в невидимых потоках воды, пока не достиг поверхности и не превратился в один из тех парящих огоньков, что освещали весь этот подземный лес.

Красивая картина, спорить не буду, но что-то здесь определённо не сходилось.

Амелия приглашала меня на праздник плодоношения, а не цветения. Значит на ветвях должны быть персики, которые вот-вот созреют. Но сколько я ни вглядывался в подводную крону, не увидел там ни одного намека на это. Только цветы, листья и голые ветки.

— А где плоды? — спросил вслух, не отводя взгляда от водной глади.

Амелия чуть помедлила с ответом.

— Я сама здесь впервые, — призналась она. — Точных деталей не знаю, но не переживай, скоро нам всё объяснят.

Я кивнул, принимая её объяснение. Предполагаю на таких мероприятиях, где собираются всякие шишки и прочие влиятельные личности, организаторы начинают с торжественной речи, ну посмотрим.

— А насчёт улучшения таланта? Ты говорила, что здесь есть такая возможность. Это связано с деревом?

— Это тоже объяснят, — повторила Амелия тем же невозмутимым тоном.

Ясненько. Значит, придётся немного подождать, благо у меня с терпением всё в порядке.

И тут позади раздался звонкий женский голос.

— Амелия Флоренс? Не может быть!

Мы обернулись.

По тропинке к водоёму шла девушка лет восемнадцати, и первое, что бросилось в глаза, это её волосы. Серебристо-голубые, они струились по плечам, словно расплавленное лунное серебро. Глаза цвета грозовых туч, тёмно-серые с проблесками чего-то опасного. На запястьях позвякивают тонкие браслеты, и если присмотреться, то можно различить на них крошечные молнии, что бегают по металлу.

Рядом с ней шёл парень чуть постарше, богато одетый. По выражению его лица и тому, как он шел на шаг позади самой девушки, можно сделать вывод, что он её охранник или сопровождающий.

— Опять Молли… — процедила Амелия сквозь зубы.

— Кто это?

— Наследница семьи Шторм, — девушка говорила, почти не разжимая губ. — Когда-то мы были подругами. Но после того, как она пробудила родословную силу своей семьи, отношения между нами изменились. С тех пор она при любой удобной возможности пытается мне насолить.

Понятно. Бывшие подруги, ставшие соперницами на почве силы или еще чего-то там культиваторского. Интересно, сколько таких историй я ещё услышу в этом мире.

Молли приблизилась к кромке воды и остановилась в нескольких шагах от нас. Её губы растянулись в улыбке, слишком широкой, чтобы быть искренней.

— Подруга! — она всплеснула руками с показным удивлением. — Не ожидала увидеть тебя здесь. Неужто «гений семьи Флоренс» наконец-то прорвался на шестой уровень?

Слово «гений» прозвучало с нескрываемым сарказмом.

— Молли, — ответила Амелия ей столь же фальшивой улыбкой. — Рада видеть, что твой язык остался таким же острым. Надеюсь, хоть немного таланта ушло на культивацию, а не только на словоблудие?

Молли чуть прищурилась, но улыбка с её лица не исчезла. Девушка явно привыкла к подобным обменам любезностями. Потом ее взгляд скользнул в сторону и остановился на мне.

Серебристо-голубые глаза расширились.

— Постой… Это что Ив Винтерскай?

Я отметил про себя, что она меня узнала. Не спросила «кто это?», а сразу назвала по имени. Значит, в местных кругах меня раньше знали. Что впрочем, неудивительно. Винтерскаи богаты, владеют активами по всей стране. Естественно, что другие влиятельные семьи следили друг за другом.

Коротко кивнул в знак приветствия, не видя смысла тратить слова на пустые любезности.

Молли же склонила голову набок, изучая меня с откровенным любопытством.

— А скажи-ка мне, Ив, — протянула она. — Сколько будет семь умножить на восемь?

Хм…

— Пятьдесят шесть.

— А если разделить на четыре?

Хох. Кажется я догадался из-за чего мне устраивают этот допрос с пристрастием. Прошлого Ива ведь знали как дурачка.

— К чему столько вопросов, Молли? Или у тебя проблемы с математикой? — спросил с наигранной участливостью. — Могу порекомендовать репетитора. В деревне есть один толковый парень, за пару серебряных в неделю научит считать в столбик.

Она поднесла пальчик к губам в задумчивом жесте, словно размышляя вслух.

— Любопытно, любопытно… Если ты здесь, значит, у тебя тоже шестой уровень Закалки тела. А раз так, выходит, ты действительно вернул себе мозги, — её глаза снова сфокусировались на мне, и в них промелькнуло что-то расчетливое. — Однако, насколько мне известно, тебя изгнали из семьи. Ты теперь без фамилии, без наследства и без средств на нормальное существование. Хм… Сколько Амелия тебе заплатила за сопровождение?

Амелия застыла, веер в руке дрогнул.

— Предлагаю в два раза больше, — продолжила Молли, не дожидаясь ответа. Её голос стал медовым. — Что скажешь, Ив? Сопровождать обаятельную красотку куда интереснее, чем… — она бросила небрежный взгляд на Амелию, — … эту ледяную деву.

— Мои услуги стоят непомерно дорого, — усмехнулся я, продолжая спокойно смотреть ей в глаза. — И боюсь, девушке с таким низким воспитанием их ни за что не оплатить. Даже если она выгребет все папины сундуки.

Улыбка исчезла с лица Молли, словно её стёрли.

Воздух вокруг неё задрожал. На браслетах с молниями вспыхнули белые искры, и я услышал тихое потрескивание статического электричества.

— Должно быть я поспешила с выводами о том,