Город Гоблинов. Айвенго II - Алексей Юрьевич Елисеев

Щитоносец полез вперёд в очередной раз, и я, вместо того чтобы держать его прямо, резко ушёл вбок, позволив ему залететь в хижину на полшага глубже, чем он рассчитывал. Щит скользнул по краю стола, тот перекосился, миска с остатками похлёбки полетела на пол с глухим звоном, а я в этот миг ткнул его снизу вверх, в открытую подмышку, которая на мгновение оказалась неприкрытой. Мой полуторный меч вошёл туда, куда и должен был — не красиво до самой рукояти, но на две ладони так точно, что я почувствовал сопротивление мышц и хруст хряща. Хобгоблин захлебнулся воздухом, дёрнулся, попытался ещё довернуть топор, но сила уже уходила из него вместе с кровью. Я, уже не останавливаясь, ударил в шею, пока он ещё не успел понять, что бой для него уже закончился, и клинок развалил мягкую плоть.

Система отозвалась знакомой сухой строкой лога победы где-то на краю зрения, но времени читать у меня не было.

Снаружи раздался короткий, злой вопль боли. Я дёрнул взгляд в сторону окна и увидел только финал движения. Копьё Молдры уже торчало у лучника из бедра, а кровь уже шла по штанине густо и обильно, ярко краснея на снегу, как будто кто-то опрокинул ведро с ализариновой краской. Копьё не убило стрелка наповал — Молдра промахнулась, идеального броска не вышло, но бой был переломлен. Топорщик в агонии заливает земляной пол хижины, лучник согнулся, сорвался в прерывистый крик, рванул древко обеими руками и, стиснув зубы, выдернул его из мяса. Очень плохая идея. Кровь хлынула сильнее, но, видимо, терпеть остриё системного копья в ноге ему показалось ещё хуже.

В следующее мгновение на краю крыши мелькнула Молдра. Уже без копья, но она не осталась безоружной. В руке у неё была её лёгкая F-ранговая сабля, которая до сих пор почти не выходила на первый план, потому что с копьём она была куда как страшнее и полезнее. Она не кричала, не командовала, просто съехала по скату крыши, чтобы поставить копейщика в сложное положение между двумя противниками.

Тем временем раненый лучник ситуацию прокачал и всё понял даже быстрее меня. Он не стал стрелять и даже пытаться закрыть рану как следует. Просто развернулся и побежал — вернее, попытался. На одной ноге, с кровью, хлещущей по штанине, с луком, мешающим движению, это было уже не отступление, а отчаянная ставка на чудо.

— Сиди на месте! — рявкнул я на Ги, хотя он и так не двигался, как прибитый к стене.

Копейщик, увидев, что его окружают, отошёл от двери, пытаясь развернуться так, чтобы держать нас обоих на виду. Этого мне хватило. Я выскочил наружу вслед за бегущим лучником.

Снег под ногами от солнца стал рыхлым и вязким. Лучник бежал не к лесу даже, а куда-то за угол хижины, видимо, надеясь сбросить возможное преследование в узком пространстве между кустами, сараем и стеной. Кровь брызгала на снег короткой прерывистой дорожкой, и мне не нужно было ни угадывать след, ни спешить — копьё Молдры всё сделало за меня, оставив чёткий маркер на снегу и замедлив стрелка.

Лучник почти успел скрыться за сарайным навесом, когда я его догнал. Не став изобретать велосипед, я просто врезался в него сзади всем весом, и мы вместе повалились в снег, взметнув белую пыль. Лук вылетел из рук хобгоблина, ударился о камень и отлетел в сторону. Лучник зашипел сквозь зубы, попытался вывернуться, ударить локтем, дотянуться до ножа на поясе, но кровь, боль и потеря равновесия сделали своё дело. И только сейчас в тесном грязном контакте, когда моё колено впивалось ему в грудь, а лицо было в сантиметрах от него, я вдруг понял, что подо мной не мужчина.

Кусок шкуры, закрывавший лицо, съехал в сторону, и по строению лица, более тонким чертам, голосу, по особенностям фигуры и иной моторике при попытке вырваться, — стало ясно. Женщина. Хотя… Какая она женщина? Хобгоблинка… хобгоблинша? Хобка? Сухая, злая, светлоглазая, с прикушенной до крови губой и таким выражением лица, будто меня ей хотелось не убить даже, а вырвать сердце из моей груди голыми руками и съесть.

И вот тут, к собственной злости, я снова споткнулся о тот же внутренний тормоз, о который уже споткнулся утром с Ги.

— Не дёргайся, слушай, — сказал я, тяжело дыша и сжимая её запястье так, чтобы она не дёрнулась к ножу, при этом стараясь не придавливать её слишком сильно. — Если жить хочешь — есть вариант. Рабский контракт. Обещаю лечение, пищу и достойное обращение.

Она повернула ко мне голову, и её светлые глаза встретились с моими с такой ненавистью, что я невольно замер. Затем она неожиданно плюнула мне в лицо.

— Да пошёл ты… мерзкий хомо… — прошипела она сквозь зубы.

Вот тут всё встало на место. Не так, как мне хотелось бы, но…

— Ну как скажешь, — спокойно ответил я, вытирая лицо плечом.

И проткнул её сердце системным мечом. Вот так. Без второго предложения и без объяснений самому себе, что это уже не то же самое, что с Ги. Всё это можно было обдумать потом, когда время перестанет быть критическим фактором.

Система снова прислала сообщение, но я не стал вчитываться. У хижины всё ещё лязгала сталь и шёл бой, и Молдра была там одна.

Когда я бегом вернулся, тёмная эльфийка как раз держала старшего копейщика на том самом неудобном расстоянии, где длинное древко уже мешает разворачиваться, а короткий меч ещё не даёт тебе полной свободы маневра. Снег вокруг них был утоптан и изрыт следами, в ноздри ударил запах свежей крови, пота и горячей боевой злости, которую за пару вдохов накапливают живые тела, когда понимают, что сейчас будет либо они, либо их противник.

Копейщик бился умно и упорно до самого конца. Не ломился вперёд, как щитоносец. Не метался, как лучница. Работал сухо и точно, постоянно пытаясь выгадать у Молдры шаг, зацепить её древком за локоть, отыграть пространство, выйти на чистый укол в корпус. Она отвечала со злой, хищной ловкостью, которой у неё было даже в избытке. Её изогнутый клинок мелькал молнией, парируя удары и держа хобгоблина в постоянном напряжении. Но без копья ей всё равно было тяжело — меч не её оружие, и она чувствовала себя не в своей тарелке. Однако мне понравилась её тактика, пожалуй, самая выгодная в нашем положении. Тёмная эльфийка не поднимала ставки и не бросалась на копейщика очертя голову, а попросту связала