Город Гоблинов. Айвенго II - Алексей Юрьевич Елисеев

Ги лежал ничком в рыхлом снегу, пока мое тяжелое колено и холодное острие эльфийского копья плотно прижимали его к промерзшей земле. После моего неудачно рассчитанного физического внушения и последовавшего за ним магического исцеления пленник выглядел даже хуже прежнего, поскольку на его разбитых губах уже успела запечься темная кровь, ледяная корка наста жестоко содрала кожу на впалой щеке, а глубоко посаженные глаза излучали сдержанную звериную настороженность существа, внезапно осознавшего свою роковую ошибку при выборе жертвы.

— Никого, — произнес он после короткой звенящей паузы. — Иногда заходят.

Ответ прозвучал чересчур поспешно и раздражающе гладко, напоминая обкатанный речной водой бесполезный голыш, так что я уже набрал в грудь колючего морозного воздуха для продолжения допроса, когда Молдра без малейшего изменения своей статичной позы произнесла почти ленивым тоном:

— Он режет правду тонкими ломтиками. Нож хороший, мясо плохое.

Я искоса посмотрел на свою спутницу, стоящую среди заснеженных скал с таким невозмутимым видом, словно мы обсуждали качество поданного к обеду хлеба вместо силового удержания чужого лазутчика.

— То есть? — уточнил я.

— То есть значит, — отозвалась она. — Что он избегает прямой лжи. Он просто оставляет по краям всё самое важное. Это усложняет дело, поскольку открытый обман всегда можно поймать за руку, тогда как полуправду приходится выдирать с кровью и мясом.

Ги сохранял упорное молчание, однако по едва заметной судороге в его напряженных плечах я безошибочно определил точность брошенного Молдрой упрека.

— Чьё это место? — спросил я уже совершенно иным тоном, растягивая слова и вбивая каждый слог в замерзшее сознание гоблиноида с методичностью гробовщика. — Твоё? Общее? Кто здесь живет? Кого ты ждал? Почему ты находился снаружи вместо того чтобы жопу греть у очага?

Пленник повернул голову ровно на тот минимальный градус, позволяющий мне уловить темный влажный блеск его зрачка.

— Живу я здесь, — выдавил он. — Пошёл дрова собрать. Нужно чем-то огонь поддерживать. Ждал…

— Кого ждал?

Ответом мне послужила лишь свистящий ветера сквозь голые ветви.

Я сильнее сжал задеревеневшие пальцы на его грязном вороте, ясно понимая правоту Молдры, поскольку этот упрямый выживальщик действительно выкладывал информацию по одной сухой косточке, старательно приберегая самое сытное при себе.

— Я бы его убила, — заметила эльфийка с такой обыденной ровностью, словно предлагала самый логичный и совершенно скучный выход из затянувшегося затруднения. — Мы уже взяли с него главное. Он следил, он явно живёт здесь не один, место принадлежит чужакам, нам без разницы кто они такие. Они опасны. Все дальнейшие расспросы превращаются в пустую трату драгоценного времени.

Ги судорожно дернулся под безжалостным острием копья, но благоразумно промолчал, когда я тоже начал медлить с ответом, переваривая до омерзения правильные слова своей напарницы. Лишний голодный рот приносил лишний смертельный риск, а пленный лазутчик несомненно тянул время до прихода своих вооруженных товарищей. В пылу недавних схваток я уже ломал хрустящие шеи, резал плоть, давил и добивал противников, уничтожая системных монстров без малейших колебаний, а дикого зверя добил с тошнотворной внутренней неловкостью. Однако перерезать горло разумному существу в спокойной обстановке исключительно ради профилактики я пока не готов был, да и физически не мог, и дело заключалось вовсе не в моей врожденной доброте. Я просто отказывался перешагивать эту невидимую черту, хотя мои руки за последний месяц уже сотворили немало пугающих вещей.

— Есть другой вариант, — произнес я наконец, принимая окончательное решение.

Молдра скептически приподняла тонкую бровь.

— Не сомневаюсь. У тебя всегда находится запасной вариант, уютно располагающийся ровно посередине между обычной глупостью и глупостью совершенно феноменальной…

Я пропустил эту колкость мимо ушей, вытащив из бездонной сумки системную карту, чья металлическая поверхность легла в мою огрубевшую ладонь неприятным мертвым холодом вещи с весьма скверным характером.

Ги скосил глаза на прямоугольную пластину и мгновенно осознал её назначение, впервые за всё время нашего знакомства продемонстрировав неподдельный животный ужас.

— Слушай предельно внимательно, Ги, — очень проникновенно сказал я, глядя прямо в его перекошенное лицо. — Либо Молдра протыкает тебя прямо сейчас насквозь ради завершения наших переговоров. Либо ты добровольно входишь в карту раба, служишь мне верой и правдой, говоришь исключительно правду, а при хорошем поведении через три года получаешь долгожданную свободу.

— Хомо… — прохрипел коротышка с такой концентрированной ненавистью, способной расплавить снег вокруг его головы. — Ты думаешь я сам…

— Я лишен привычки думать за других, — жестко перебил я его жалкие попытки сохранить лицо. — Я предлагаю конкретный выбор. Смерть в эту самую секунду или призрачный шанс выжить потом в обмен на подчинение.

— Он тебе отказывается верить, — констатировала Молдра с высоты своего тысячелетнего опыта. — И поступает совершенно правильно.

Я снова покосился на свою безжалостную союзницу.

— Ты можешь хотя бы сегодня воздержаться от своего изысканного садизма?

— Могу, — невозмутимо ответила она. — Но решительно отказываюсь видеть в этом смысл. Давай я немного упрощу для него эту невыполнимую интеллектуальную задачу.

Эльфийка чуть сильнее надавила древком, заставив острие проткнуть верхнюю одежду, отчего Ги резко и судорожно втянул морозный воздух сквозь стиснутые зубы.

— Ты соглашаешься на условия или я превращаю тебя в кусок мертвого мяса. Очень ясная развилка даже для великого гоблинского героя.

Пленник крепко зажмурился, потратив несколько долгих секунд на мучительный внутренний перебор всех доступных вариантов, пахнущих исключительно свежей могилой. Затем он открыл глаза и, глядя сквозь падающие снежинки мимо моего лица, выдавил из себя согласие.

Системная карта в моей руке мгновенно потеплела, отозвавшись глухим щелчком захлопнувшегося стального капкана. На короткий, но противный до тошноты миг я почувствовал рождение невидимой нити между моим сознанием и волей гоблиноида. Эта жесткая натянутая струна исключала любой добровольный союз двух равных существ, предназначаясь исключительно для абсолютного контроля хозяина над своим бесправным рабом, вызывая во мне мерзкое сосущее чувство неправильности происходящего.

Ги дернулся всем телом, словно ржавый крюк провернулся внутри его внутренностей, и окончательно замер, пока Молдра нехотя отводила свое смертоносное оружие на безопасное расстояние.

— Вставай, — скомандовал я, тут же поправляя собственную оплошность. — Сперва слушай прямой приказ. Отвечать на мои вопросы полно, избегая малейшей лжи и утаивания любых важных подробностей. Попытка обмануть вызовет боль, заставляющую молить о быстрой смерти.

Он медленно поднял на меня тяжелый взгляд, переполненный гремучей смесью первобытного страха, жгучей ненависти, полного бессилия и той глухой застарелой злобы, свойственной забытому под осенним дождем железу.

— Ты живешь в этой хижине один? — задал я свой первый хозяйский вопрос.

Гоблиноид открыл рот с явным намерением повторить свой излюбленный фокус с выдачей формальной правды при сокрытии главной сути, однако рабская