Вороньи сказы. Книга первая - Юлия Деулина

– Ежели ты змей понимаешь, спроси у них, где тут колдуны самые страшные да сильные. А я вот у людей поспрошаю, – говорит, а сама меня по головке гладит. Ну очень уж распереживалась за то, что Князь Гадючий меня змеёй обратил.

Стали мы спрашивать, я – у змей, Горицвета – у людей. Ох, через силу, кое-как Горицвета по-хольски, а я по-змеиному не лучше! Шиплю им, шиплю, а они то напугаются, то рассмеются. Ну всё ж удалось нам выяснить, что самый в округе многосильный колдун – Арвай по прозвищу Навий Сын. Наведара я сразу вспомнила, только знаю, что вряд ли Арвай этот вправду сын навий. Колдуны любят себе имена пострашнее взять. Мне бабка ещё рассказывала, смеялась. Знавала она паренька, родители его Любом назвали, дружили они с ним. И вот колдунский дар в нём прорезался лет в двенадцать, ушёл в ученики к колдуну. Года-то прошли, поселился рядом с деревней нашей колдун, а звать его Чернолун Смертыч. Ну начали к нему ходить по делам колдовским. Бабка пошла за заговором – глядь, а это ж Люб, только бороду чёрную отпустил.

Подумала я историю эту, сама себе посмеялась, а Горицвета серьёзная, не до смеха ей, да и по буковке-то историю до ночи рассказывать будешь.

– Не горюй, – мордочкой ей в листок тычу.

– Да не спокойно мне, Вранушка! Ну дура я распоследняя! Чего к Князю полезла, тебя под гнев его толкнула! Ну ничего, ничего, поедем сейчас к этому Арваю, поможет тебя расколдовать. Уж не запросит цену, как Князь, со своих-то, с невест Тёмновых. А, ежели запросит, так его Тёмном пугану, что сто раз впредь подумает, как невестам его не помогать!

Едем мы, едем, а Горицвета всё перебирает, что у колдуна случится, и как она с этим справится. Я уж и приуснула у неё за пазухой. Просыпаюсь – стоим, лошадь фыркает. Выглянула я, а перед нами посреди степи шатёр дорогой, стены шелками убраны, расписаны серебром – всё кости да черепа вышиты, полотнища висят расписные, на них кобылы Тёмновы на дыбы встают.

Гляжу – не пойму, что не так-то. А потом и разглядела, когда одна из них дёрнулась. По бокам у шатра ноги паучьи, чёрные и волосатые. Нам люди-то сказали по каким следам идти, а я даже и не подумала, что от ног они. И шатёр весь подрагивает, не от ветра, а будто живой.

Переглянулись с Горицветой – ну такая невидаль – и давай колдуна звать.

– Арвай, Навий Сын! Тут Горицвета да Врана, невесты Тёмновы! Мы к тебе с поклоном и просьбою, беда у нас приключилась! А ты, говорят, самый умелый колдун в Степи, самый мудрый! – по пути-то Горицвета Арвая этого ругала, а перед шатром соловьём разлилась, ну знает, что колдуны любят, когда к ним с почтением да поклоном.

Я тоже прошипела слова уважительные, не понял, верно, но полог у шатра всё ж сам собой откинулся, мол, проходите. Горицвета не растерялась – шмыг в шатёр, меня в руках несёт.

Внутри шатёр красив оказался – страсть! Подушки шёлковые вышивные, посуда золотая, но и травы всякие, шкуры неведомые, да чуть ли не волчьи! Очаг посреди тлеет, угли смирно лежат, хотя б уж, казалось, всю красоту эту пожечь могут. И сидит напротив очага, ноги по-тузларски сложив, хол высокий да статный, в бороде чёрной седина лунная, волосы в хвост собраны. Сам в кафтане дорогом, пуговицы золотые. Трубку длинную курит. Глаза внимательные. Глядит. Ну, думаю, если уж этому сейчас какая дурь ударит в голову – не убежим мы с Горицветой.

– Здравствуй, Арвай, – Горицвета кланяется.

– И вы здравствуйте. Горицвета. Врана, – по-рувски нам в ответ, только меж словами останавливается, будто их вспоминает. Горицвета целую историю бы вставить успела меж словами его.

– Мы к тебе с просьбою. Ты, верно, многое в Степи повидал. Вот, погляди, Князь Гадючий Врану змеёй обратил, распутать никак не можем заклятье это. Может, подсобишь, а то колдуньи мы не такие умелые и сильные, как ты! Ну а мы-то, конечно, в долгу не останемся. Хочешь – золотом, хочешь – знаниями вернём.

Арвай глядит на меня, будто ничегошеньки со мною странного нет, дым в потолок выдыхает.

– Интересно. Чем прогневила Князя? Врана.

– Тут уж целая история, Арвай! Чтоб всё толком разъяснить, от начала рассказывать надо: уж зачем мы, невесты Тёмновы, вдвоём во степи, что тут ищем, что видали, если про кощея ещё степного, которого победили, тут уж, не знаю, управимся ли до заката.

Говорит так Горицвета, колдун сидит, не шевельнётся, но всё ж вижу на глубине глаз его интерес. Ещё бы, какому колдуну не хочется тайн вызнать, да про кощеев. Ну молодец Горицвета, не зря дочь купеческая – заинтересовала крепко Арвая.

– Ладно, невесты. Садитесь у огня. Рассказывайте. Послушаю.

Со всех сторон к нам вдруг подушки поползли, блюда с угощениями, будто сами собой, но гляжу – паучки их на спинках тащат. Ну колдовские, конечно, обычные-то пауки такое не поднимут. Уселись мы, я на подушке колечком завернулась, гляжу только – нечем мне Горицвете помочь. А она пуще прежнего разлилась! Да так хитро сказы наши сказывает, что главного самого не договаривает, самых тайн-то.

– …А как кощея в сон обратить – это вот у Враны спрашивать надо, я уж под её колдовство тогда и сама заснула. Ой, там всё заснуло, курган весь. Только вот не расскажет она, покуда змейка… – и глядит так хитро на Арвая, мол, ну как товар тебе, лучше не сыщешь!

Тот хмыкает, но вроде по-доброму, довольно так. То ли хитрость ему по вкусу пришлась, то ли тайна желанная.

– Ты рассказывай, чем Князя разозлили. А я покуда колдовство подготовлю. Чтобы шкуру змеиную снять с подруги.

Паучки к Арваю ползут, кто травки тащит, кто – косточки, кто – шерсти клок. Блюдо большое серебряное Арвай взял, сыплет в него добро это, заклятия поёт на хольском. Я шею вытянула – ну хоть слово бы уловить! Да не очень-то и разобралась. Про змей что-то, про Тёмна.

А Горицвета пока про Князя бает.

– Не гневали бы Князя. А дела с ним делать можно. Только хитрым быть надо. Или цену большую платить. В услужение – можно. Но будет тебя сладкими речами манить, чтоб осталась… Готово. Полезай в блюдо. Врана. Да не бойся. Расколдую тебя, а ты мне расскажи, как кощея усмирила.