Будь моим на Рождество - Пайпер Рейн

Я беру ее за руку.

— Я не хочу, чтобы это закончилось, когда я уеду.

Мы не обсуждали, что происходит между нами, мимолетный ли это роман или нет, так что я не могу быть уверен, чего она хочет. Страшно открываться, но мне нужно знать.

— Значит, ты хочешь попробовать отношения на расстоянии? — ее щеки розовеют, и я понимаю, что ей было сложно задать этот вопрос.

— Да, хочу, — она открывает рот, чтобы что-то сказать, но я перебиваю ее прежде, чем она успеет рассказать, почему отношения на расстоянии никогда не работают. — Мы же не так далеко друг от друга. Мы в одном часовом поясе, что упрощает дело. Наши штаты буквально по соседству.

Она качает головой, на лице играет легкая улыбка.

— Я на севере. Не на Манхэттене.

— Семантика. Я думаю, если мы хотим, чтобы это сработало, мы сможем. Я знаю, у тебя нет возможности бросить мотель без присмотра, так что я буду приезжать к тебе. У меня куча неиспользованного отпуска за все годы. Просто потребуются усилия.

— Картер…

— Пожалуйста, скажи «да», Эш. — я сжимаю ее руку. Чувствую, как углубляется морщинка между бровей от волнения.

— Картер…

— Я не хочу, чтобы это закончилось.

Она подносит руку к моему рту и закрывает его.

— Картер, если бы ты дал мне договорить, ты бы узнал, что я тоже хочу попробовать.

Я притягиваю ее к себе, провожу языком по линии ее губ, пока она не открывается для меня. Наш поцелуй ощущается как скрепление обещания между нами.

Закончив поцелуй, я прислоняюсь лбом к ее.

— Ты не пожалеешь об этом.

— Потребуется много работы и усилий с обеих сторон, чтобы все получилось.

Я беру ее лицо в ладони и смотрю ей в глаза. —

Я верю в нас.

Она улыбается, и это словно теплый свет рождественских гирлянд на моем лице.

— Я тоже.

ГЛАВА 21

ЭШЛИ

Картер спал в моей кровати, и когда я поворачиваюсь к окну, как делаю каждое утро первым делом, меня встречает стена падающего снега. Наверное, это должно быть первым признаком, что сегодня все пойдет не по плану, но все, что я вижу и чувствую, это Картер. Я слишком глубоко в него влюбилась, и для меня все окрашено в розовый цвет.

Я стою у окна, смотрю на падающий снег и на то, сколько его уже намело за ночь, когда сзади меня обхватывают руки.

Картер кладет подбородок мне на плечо.

— Доброе утро.

— Доброе. — я поворачиваюсь в его объятиях лицом к нему. — Как спалось?

Он дарит мне уверенную ухмылку. Наверное, ему понравилось, как я разбудила его посреди ночи.

— Гораздо лучше после ночных активностей.

Я тихо мурлычу.

— Мне тоже.

— Мне нужно принять душ и умыться до приезда Стеф и Дага. Может, присоединишься? Знаешь, чтобы сэкономить воду.

— О, конечно, дело исключительно в экономии воды.

— Я всегда был ярым защитником окружающей среды.

Я смеюсь, уткнувшись лицом в его грудь.

— Ну, если ради спасения Матери-Земли, то как я могу отказать?

Картер высвобождается, затем наклоняется и перекидывает меня через плечо, неся в ванную. Я даже не пытаюсь протестовать. Бессмысленно притворяться, что я не хочу оказаться в его руках. Мы неспешно принимаем душ, что включает оргазмы, один для него и два для меня, затем вытираемся.

— Я пойду оденусь. — Картер целует кончик моего носа и выходит из ванной.

Вся его одежда все еще в той комнате, где он жил. Я думала предложить ему перевезти вещи в мою на оставшееся время, но не была уверена, не будет ли это слишком навязчиво.

Напевая рождественскую песню, я выхожу из ванной и выбираю из комода свитер и джинсы. Я только что оделась, когда с тумбочки, где он заряжается, звонит мой телефон. Подхожу и хмурюсь, увидев на экране имя сестры. Она уже должна быть в воздухе.

— Алло?

— Где ты, черт возьми, была? Я звонила, типа, пять раз! — я слышу голос сестры с тем напряженным оттенком, который хорошо знаю.

Живот падает на пол, словно падающий снег.

— Стеф. Что случилось? Что не так?

— Все! Все не так!

Я сажусь на кровать, прижимая телефон к уху.

— Почему ты не в самолете?

— Потому что нет рейсов в Вермонт и вообще на северо-восток.

— Что? — я резко поворачиваю голову к окну, и да, снег все еще идет.

— Оказывается, происходит какой-то аномальный погодный феномен. Типа, снежная буря раз в сто лет.

— Ты серьезно? Я ничего об этом не слышала. То есть, знала, что будет снег, думала, у тебя может быть задержка, и все.

— У меня не задержка, Эш, я не приеду. На свою собственную свадьбу! — она плачет, и слезы автоматически наворачиваются на мои глаза.

Я знаю, сколько работы и денег ушло на это, и как сильно она хочет выйти замуж за Дага. Мне ужасно жаль из-за ситуации, в которой она оказалась.

— Не плачь, Стеф. Мы что-нибудь придумаем, — я лихорадочно соображаю, как держаться, пока моя сестра рыдает. Ставлю телефон на громкую связь и открываю приложение с погодой. — Должно проясниться накануне Сочельника. Может, все смогут перенести рейсы и приехать тогда. У тебя может быть свадьба в Сочельник.

— Я не могу просить всех менять праздничные планы. Большинство приезжали только на свадьбу и уезжали. Может, просто не судьба.

Мой позвоночник выпрямляется, я сажусь ровнее на краю матраса.

— Ты и Даг — судьба, Стеф.

— Знаю, знаю. Я имею в виду свадьбу. Может, нам стоило выбрать для свадьбы тропический остров, как все. То есть, сначала я не могу приехать, как планировала, из-за работы, а теперь это. Кажется, может, это просто не должно случиться так, как я представляла.

Я молчу мгновение, не зная, что сказать. Мне ужасно жаль ее.

— Когда и как это произойдет, это будет волшебно.

— Но я чувствую себя ужасно. Ты и Картер так много для нас сделали.

— Не волнуйся об этом. Это должно быть последним, о чем ты думаешь.

— Боже, почему это происходит со мной?

Слезы текут по моему лицу, когда в комнату возвращается Картер. Увидев мое состояние, он замирает на месте, затем бросается ко мне и садится рядом на кровать.

— Что мне нужно сделать? — спрашиваю я, пытаясь взять себя в руки.

— Всем, кто должен прилететь, нужно сообщить, что свадьба не состоится, — говорит Стеф, и Картер вздрагивает рядом со мной на кровати, широко раскрывая глаза. — Они, наверное, сами это поняли, раз не могут добраться, но я