Будь моим на Рождество - Пайпер Рейн

— Я займусь этим. — я всхлипываю и вытираю щеки тыльной стороной ладони. — Я позвоню всем поставщикам тоже.

— Ты лучшая, Эш. — ее голос дрожит, и звук бьет под дых. — Позвоню позже, когда успокоюсь.

— Звони мне, когда угодно. В любое время дня и ночи, хорошо?

— Хорошо, люблю тебя.

Линия обрывается, и я бросаю телефон в сторону на матрас.

— Что, черт возьми, происходит? Свадьба отменена? — на лице Картера полное недоумение, телефон уже в руке, наверное, готов позвонить Дагу.

Я разражаюсь рыданиями, беспокойство за сестру накрывает меня, как одеяло. Картер обнимает меня и гладит по спине, успокаивая. Или, по крайней мере, пытаясь. Когда я наконец прихожу в себя, я отстраняюсь и объясняю ему ситуацию. Он хмурится, слушая, лоб в морщинах.

Закончив, он тяжело вздыхает и проводит рукой по темным волосам.

— Мне нужно будет позвонить Дагу, узнать, как он. Не могу в это поверить.

Я киваю.

— Мне так жаль мою сестру. Ты всю жизнь мечтаешь о свадьбе, и теперь все, чего она хотела, разрушено.

— Чем я могу помочь?

Слезы снова текут по моим щекам.

— Я слишком расстроена, чтобы всем звонить. Буду плакать и бормотать, никто ничего не поймет. Не мог бы ты сделать это, если я дам тебе список с именами и номерами гостей? Их не так много, свадьба изначально была не огромной.

— Конечно. Что бы тебе ни было нужно, я здесь для тебя. Можешь рассчитывать на меня.

Едва эти слова слетают с его губ, как звонит его телефон. Он достает его из кармана джинсов и смотрит на экран, кажется, раздражен.

— Кто это? — спрашиваю я.

— Мой босс, — он тяжело вздыхает. — Мне нужно ответить, — Картер немного морщится и берет трубку. — Алло.

Я слушаю, плача тихими слезами, пока Картер разговаривает с боссом. Очевидно, на работе что-то пошло не так, и его втянули, чтобы все исправить.

Через несколько минут после начала разговора Картер говорит:

— Да, Ральф. Я позабочусь, чтобы это было решено немедленно.

Я смотрю на свою руку, сжатую на коленях, но когда слышу комментарий Картера боссу, резко поворачиваю голову в его сторону.

Он вешает трубку и смотрит на меня умоляюще.

— Извини, мне нужно разобраться с этим.

Это, поверх всего остального, кажется, расстраивает меня больше всего.

— Ты только что сказал, что на тебя можно рассчитывать. — отчаяние в моих жилах превращается в злость.

— Можно. Просто сначала мне нужно разобраться с этим. У нашего крупнейшего клиента проблемы с сервером их сайта, и это прямо перед Рождеством. Каждая потерянная минута — это десятки тысяч долларов упущенной выручки для них.

Мои руки взлетают передо мной почти сами по себе.

— Ну тогда, конечно, не позволяй моему личному кризису помешать тебе спасать миллиардеров и акционеров всего мира.

Его челюсть напрягается.

— Это не так. Я не могу просто сказать боссу «нет». Как только я разберусь с этим, я позвоню всем за тебя.

— Не беспокойся. Они не могут ждать. — я встаю, готовясь пойти вниз в свой офис и взять список с компьютера.

Я делаю шаг, чтобы пройти мимо Картера, но он хватает меня за запястье и останавливает.

— Эш, не будь такой. Не позволяй темпераменту взять верх. Мне жаль, ладно?

— Это не из-за моего темперамента. — я вырываю руку из его хватки. — Я понимаю. Правда. Но хочешь знать, что ранит больше всего? Ты отодвигаешь меня ради работы, которая тебе даже не нравится. Которой ты даже не уверен, что хочешь заниматься.

— Независимо от этого, на данный момент это все еще моя работа.

— Разве ты не в отпуске технически? Как я должна чувствовать себя, когда ты ставишь меня в конец списка приоритетов ради того, что тебе не так уж и важно? Что это говорит о твоих чувствах ко мне?

Он сглатывает.

— Что? Это не имеет ничего общего с моими чувствами к тебе.

— Может, для тебя нет, но для меня есть. Как мы вообще сможем поддерживать отношения на расстоянии, когда ты не можешь поставить меня на первое место, даже когда мы в одном месте? Сколько пропущенных звонков по FaceTime и отмененных поездок ко мне мне ожидать, Картер? Потому что честно, это не вселяет в меня уверенности.

Он сжимает губы.

— Ты преувеличиваешь.

— Ха! — мой подбородок вздергивается вверх, и из меня вырывается едкий смех. — Если хочешь преувеличения, я могу это устроить. — я топаю к двери и изо всех сил хлопаю ею.

Звук эхом разносится по коридору, и я не могу не думать, насколько окончательным он кажется.

ГЛАВА 22

КАРТЕР

Мне потребовалось два часа, чтобы разобраться с ситуацией на работе. Наверное, потому что все это время мои мысли наполовину были заняты ссорой с Эшли. Я не могу выбросить из головы ее обиженное выражение лица.

Осознание, что это я его вызвал, не дает мне покоя. Особенно потому что я понимаю, что она права. Я всегда был трудоголиком, но если я оставлю этот проект команде, Ральф устроит мне взбучку. Мне нужна эта работа, пока я не начну свое дело. Если я начну свое дело.

Но Эшли права. Я не могу поставить ее на первое место, даже когда в отпуске и в одном доме с ней. Как это сработает, когда я вернусь в Нью-Йорк и ежедневные требования работы будут на первом плане? Как я вообще могу думать, что у нас получится успешно справиться с расстоянием?

Остаток дня я провожу в своей комнате, зная, что Эшли не интересно меня видеть, но к ужину я все же ищу ее. Но прежде чем выйти из спальни, я делаю один звонок.

Эшли в гостиной, свернувшись калачиком в углу дивана под праздничным одеялом, смотрит «Surviving Christmas».

— Можем поговорить?

Она не отвечает и даже не смотрит в мою сторону. Это как пощечина.

Я вздыхаю и сажусь на диван, оставляя ей пространство.

— Если скажешь, чтобы я ушел, я поднимусь наверх. Но думаю, нам стоит обсудить это.

Она молчит, затем ставит фильм на паузу и поворачивается ко мне.

— Хорошо. Ты привлек мое внимание. Говори.

Будь у меня настроение получше, я бы усмехнулся. В этом она похожа на свою сестру — упряма, когда злится.

— Мне жаль, что я подвел тебя. Я сказал, что сделаю это для тебя, буду рядом, и не был, — она не отвечает, но ее плечи расслабляются, а челюсть кажется не такой напряженной, что я принимаю за хороший знак, и продолжаю. — Правда в том,