Будь моим на Рождество - Пайпер Рейн

В животе закипает возбуждение, по жилам пробегают искры. Неужели я всерьез это рассматриваю? Боже, да. Да, рассматриваю.

С момента нашей встречи с Картером что-то в нем казалось правильным. Прочным. Будто он наконец занял свое место в моей жизни, как и было предназначено. Может, поэтому я так расстроилась после нашего первого свидания, когда он меня отверг. Я сомневалась, как могла так ошибиться в связи между нами.

Картер не давит на меня с ответом, пока я стою в тишине. Он просто смотрит на меня снизу вверх с надеждой на лице, пока я все обдумываю.

Но мне не нужно много времени, чтобы знать свой ответ.

— Да! Да, я выйду за тебя.

Слезы наполняют мои глаза, когда он надевает кольцо на мой палец. Оно идеально сидит, будто он измерил мой безымянный палец. Он встает, берет мое лицо в руки и притягивает для поцелуя. Мы оба смеемся и плачем от счастья, пока наши губы сливаются. Слишком быстро он резко отрывается.

— Что не так? — спрашиваю я.

Он морщится.

— Я весь день репетировал речь в голове и не могу поверить, что пропустил вторую по важности часть.

— Какую?

— Я хочу, чтобы мы поженились сегодня вечером.

Мой рот открывается.

— Сегодня вечером?

— Сегодня должен был быть день Стеф и Дага, так что все уже подготовлено для свадьбы сегодня. Я хочу, чтобы она была нашей. Я не хочу терять время, начиная свою жизнь с тобой.

Его просьба — самая романтичная вещь, которую я слышала в жизни. Может, немного безумная, но романтичная.

Мне не нужно больше полсекунды на раздумья, прежде чем я выпаливаю:

— Да!

Мы снова сталкиваемся в поцелуе, и на этот раз, отрываясь, он прислоняется лбом к моему, его руки держат мое лицо.

— Мы сошли с ума, делая это? — спрашиваю я.

— Наверное, но это не делает это неправильным.

— Это не чувствуется неправильным.

Он улыбается мне.

— Нет, не чувствуется.

— Что мне надеть? Не то чтобы у меня свадебное платье валяется.

Он приподнимает бровь. — Вообще-то, есть.

— Я ни за что не надену свадебное платье сестры.

Он смеется.

— Тогда надень платье подружки невесты. Ты будешь прекрасна в чем угодно, Эш. Я просто хочу жениться на тебе. — он проводит рукой по моей руке.

— Это, кстати, хорошая идея. Я надену платье подружки невесты, а ты костюм, который приготовил для свадьбы.

— Идеально. Тебе не нужно ничего делать, кроме как подготовиться. Мне нужно сделать пару звонков теперь, когда ты сказала «да», так что встретимся у алтаря через три часа.

Я киваю.

— Через три часа ты будешь моим мужем.

Он улыбается, и это чувствуется как тепло солнца на лице после долгой зимы.

— Обещаю, ты не пожалеешь об этом.

ГЛАВА 24

КАРТЕР

Три часа спустя я жду с регистратором в комнате, где должны были жениться Стеф и Даг. До сих пор не могу поверить, что она сказала «да».

Странно, но я ни капли не нервничаю по поводу того, что собираюсь сделать. Я только взволнован и готов сделать Эшли своей женой.

Парикмахер, к которому ходит Эшли в городе, был здесь раньше, чтобы сделать ей прическу, как и визажист. Стулья, которые мы забирали, расставлены рядами, хотя гостей нет. В Вермонте не требуются свидетели на бракосочетании, и мы с Эшли решили, что если наши близкие не смогут присутствовать сегодня, будем только мы вдвоем.

Может, позже устроим какое-нибудь празднование и пригласим всех друзей и семью. А может, и нет. Мне важно лишь официально сделать Эшли своей.

Мы с Эш решили пока не говорить нашим семьям. Никто из нас не хочет слушать их мнения, и, будем честны, они попытаются отговорить. Они никак не смогут понять нашу связь. Им придется увидеть ее своими глазами, чтобы поверить. Если после им не понравится, что ж, пусть.

На фоне звучат классические рождественские песни. Анна принесла нам ужин раньше и оставила в духовке, чтобы оставался теплым. Она даже была так любезна, что испекла нам сегодня днем маленький свадебный торт после нашего разговора. Я погружен в мысли, перебирая все в уме, проверяя, все ли готово, когда в конце прохода появляется Эшли.

Господи, эта женщина забирает у меня дар речи. Ее волосы завиты, половина убрана, половина распущена. Макияж чуть ярче обычного, что делает ее сексуальной, сохраняя при этом невинный шарм. Ее темно-зеленое платье с открытыми плечами подчеркивает рыжину волос. В руках она держит небольшой букет из красных амариллисов и рождественских роз.

Я никогда не верил в эту теорию про «забрать дыхание», но глядя на нее и зная, что она согласилась выйти за меня, весь кислород исчезает из комнаты. Ее улыбка при виде меня лишь разжигает это чувство. Словно вся радость и счастье внутри расширяют мою грудь, оставляя мало места для воздуха.

Она идет по проходу, и я благодарю высшие силы за то, что дали мне еще один шанс с этой женщиной. Кто-то или что-то было на моей стороне, чтобы я оказался здесь сейчас.

Она останавливается в конце прохода, оглядывая украшения, регистратора, все, что я сделал, пока она готовилась.

— Картер, как ты все это устроил?

— Эстер помогла. Потом Анна попросила кое-каких одолжений у сотрудника загса, и, к нашей удаче, ее отец судья. — я киваю в сторону регистратора, и он наклоняет голову в знак приветствия Эшли.

— Не могу поверить, что мы женимся. — ее глаза наполняются слезами.

— Я тоже. Но так и должно быть, да?

Она кивает.

— Абсолютно.

— Начнем? — спрашивает судья.

Мы в последний раз улыбаемся друг другу, прежде чем повернуться к нему и кивнуть.

— Дорогие друзья… — он делает паузу. — Полагаю, эту часть можно пропустить.

Мы втроем смеемся.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину узами брака, — он продолжает обычную церемониальную речь, затем мы переходим к клятвам и обмену кольцами. — Я так понимаю, вы оба приготовили свои клятвы?

Эшли и я киваем, не отрывая друг от друга глаз.

— Хорошо, Картер, начинай ты.

Я сжимаю руки Эшли.

— Эш, я люблю тебя. Не только легкой, естественной любовью, с которой иногда все начинается, но глубокой, устойчивой. Я знаю без сомнений, что моя любовь к тебе будет лишь крепнуть с каждым годом, что мы проведем вместе. Спасибо, что доверяешь мне достаточно, чтобы стоять рядом сегодня. Это доверие — величайшая честь в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знала: