Системный Лорд II - Alexey Off

заметил, что лопата в его руках и руках многих других пленных даже задвигалась быстрее, чем раньше. К вечеру каналы продвинулись еще на добрую сотню метров — больше, чем за предыдущие недели неспешной копки. Правильная мотивация тоже сыграла свою роль: тем, кто старается, был обещан двойной паек. Судьями выступят дежурившие дружинники, а значит и с ними следовало поддерживать добрососедские отношения.

На третий день я велел устроить для пленных показательную тренировку моих войск… Так, пока без всяких намеков. Но вдруг кто в будущем захочет вступить в мой новенький отряд «Хвост дракона», куда я собирался начать набор вот-вот уже через пару недель? А там и статус «пленных» можно будет сменить…

Марко вывел «Щит Дракона» на плац — все семьдесят с чем-то человек, если считать новобранцев, в разношерстных доспехах, с копьями и щитами. Доспехи мы с поля боя в основном собрали не ахти, но встречались и удачные экземпляры из прочной кожи с нашитыми металлическими пластинами, шлемы из толстой стали… Несмотря на неказистость, все равно смотрелось внушительно. Особенно когда дружинники строились в три шеренги, выставляя копья, и делали удар с подшагом вперед, слаженно, без суеты. Точно также они и разгромили тех, кто сейчас наблюдал за ними.

Дружинники прошли строевым шагом, перестроились в фалангу, отработали удары по чучелам — соломенным мешкам, набитым сеном и насаженным на колья.

В то же время пройдоха Ганс неподалеку отдельно гонял элиту из «Драконьих когтей», показывая индивидуальные приемы ближнего боя: уходы, подсечки, удары в незащищенные места. Два десятка закованных в доспехи человек работали парами, меняясь, и пот градом катился по их лицам. На них уже не было той пестрой смеси трофейных кирас и доморощенных кольчуг, что в начале зимы. Теперь их облачение, собранное из лучших трофеев и доделанное нашими кузнецами, более-менее унифицировалось: тяжелые стеганые куртки, поверх которых крепились стальные нагрудники, наплечья и наручи, добротные шлемы с забралами. С короткими мечами на поясе и круглыми щитами в руках, с копьями за спиной, они все больше походили на тяжеловооруженную пехоту, способную врезаться в самый плотный строй врага и проломить любое защитное построение.

Как только Когтей станет побольше, можно будет потихоньку формировать и свой конный отряд, благо лошадок мы с поля боя увели прилично и излечили почти всех, кто не умер в первые мгновения засады. Вражеские конники в легком обмундировании почти все тогда полегли, ибо стали основными мишенями отряда эльфийских лучниц во главе с Асалией и Лизалией, а уж они не церемонились и били наверняка.

Многие пленные смотрели на тренировки дружинников, разинув рты. Кто-то даже привстал со своих мест, чтобы лучше видеть. Наверняка у Морландера подготовка шла совершенно не так, если вообще шла среди новобранцев, и уж точно не по «науке».

— Теперь понятно, почему мы проиграли бой… — вздохнул молодой парень-альбинос. Он уже за эти дни немного отошел, начал привыкать к новому положению, и теперь стоял ближе других, облокотившись на ограду, и глаза у него по-мальчишески пылали.

— Не только поэтому, — расслабленно отозвался я, наблюдая за тренировками неподалеку, а за одно присматривая за пленными; мы с Гансом с утра уже размялись, чтоб не терять форму, поэтому меня слегка разморило и настроение было благодушным. — Не забывай, что еще нас было…

— Дракон… эльфы… тот монстр… — произнес он с благоговением и страхом, и взглянул на меня неоднозначно; так, будто еще не смирился, но уже понимающе. — Мы думали, это сказки. О драконе тот же барон говорил, мол, брешут люди, нет никакого дракона. А ты поди ж…

Речь у него была поставлена не как у обычного крестьянина. Я даже немного заинтересовался. Будучи преисполненный большими планами, я последние дни постоянно терся рядом с пленными, вынюхивая, кто что умеет делать руками и чем может оказаться полезным, и, так сказать, нарабатывал репутацию. Уже отметил для себя, кого нужно завербовать в первую очередь: трое плотников, один из которых, как выяснилось, умел не только избы рубить, но и мебель делать; двое подмастерьев-кузнецов, пусть и не самых умелых, но с руками из плеч; молодой баллистер, который умел обслуживать и заряжать аркбаллисту и, судя по тому, как он иногда косился на нее, очень хотел бы продолжить; и даже один старик, оказавшийся опытным рудознатцем, который в молодости мыл золото в северных реках и утверждал, что чувствует руду на расстоянии. Такой нам бы точно пригодился на новых медных разработках.

— Да, это не сказки, — после паузы сказал я и спросил. — Парень, а ты откуда будешь-то хоть? Как звать?

— Меня кличут почти также, как вашего сотника, милорд… — слабо улыбнулся он. — Ханс я.

— Что, Ханс? — я невольно аж крякнул, вот это совпадение, прямо бери и сочиняй анекдот про двух Гансов, старого и молодого.

— Угу… Из Вайнгара я.

— Из Вайнгара? Это ж земли барона Товрина, — удивился я. — Как же тебя к Морландеру занесло?

Глава 22

— Решил подрядиться на службу, — помрачнел Ханс. — В моей деревне работы зимой нет, земли мало. А барон Товрин налоги собирал большие — отдавать нечего было… Вот мы с земляком и подумали на сезон где-нибудь в другом месте на время пристроиться… Барон Морландер сулил всем большее жалованье, открыл временный набор в дружину, да еще без тяжких оков… Кто бы знал, чем все это для нас обернется, — и он сокрушенно вздохнул, покачав головой. — Мы не шли на войну, но на ней оказались.

Да уж… Святая наивность. Они что думали, курей и огороды охранять будут? Но спросил я другое, добавив в голос ненапускной жалости:

— Успел хоть получить чего?

— Да какой там, — он горько усмехнулся и повернулся боком, показывая перебинтованное место. — Ни шиша, кроме стрелы в задницу. Хорошо, легко отделался… Повезло. Ваши… ваши эльфийки постарались, господин. Мясо задели, но кость цела осталась. Лекарь ваш сказал — за пару недель заживет.

— Ты реально везунчик, — серьезно посмотрел на него я и покачал головой. — Обычно они либо в глаза, либо в шею целятся… И попадают, девять стрел из десяти, поверь мне.

— Сам не знаю, как, но, кажется, я увернулся…

Чем-то мне этот парнишка Томаса напоминает… Такой же молодой, с ветром в голове, и оказался не в том месте, не в то время. Зато оба живучие, как тараканы. Думаю, они поладят. Я не склонен к мистицизму, но выходит, если я завербую этого паренька… Моя удача удвоится, или как?

Шутка, конечно, но все же… В каждой шутке есть доля правды. Везучие сукины сыны