Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

закладывает уши, холод ледяными пальцами проникает под одежду. Невр вдруг всполошился, принялся шарить за поясом, наконец, нашел дудочку – думал, что потерялась! – и снова успокоился, глядя на проплывающие далеко внизу пятна пашен, лугов, деревень. Затем потянулся нескончаемый ковер леса.

Он ощутил хлопок по плечу, повернулся, увидел встревоженное лицо Стефея и его указующий вперед перст. Тарх резко обернулся. Сивка-Бурка несется прямо на стаю уток. Птицы отчаянно машут крыльями, стараясь оторваться или надеясь, что неведомая зверюга пропадет столь же неожиданно, как появилась.

Но волшебная кобылица и не думает сворачивать, прет себе по прямой. Утки принялись махать крыльями сильнее и с утробным кряканьем разлетелись в стороны, давая дорогу.

Невр увидел, как они вновь собрались в одну стаю, уже левее. Держась на безопасном расстоянии от непонятно как оказавшейся в небе кобылы и двумя людьми, они вновь полетели вперед, подгоняя друг друга кряканьем. Позже свернули левее и вскоре пропали.

Пролетев еще немного, Таргитай увидел, как справа что-то приближается. Всмотревшись, узрел потрепанный ковер, на котором сидят двое. Один – воин в легких доспехах, второй худощавый мужичонка в цветастом халате. На пальцах блестят перстни, на шее Таргитай заметил пару разноцветных камней да ожерелье с оберегами.

Стефей тоже заметил чужаков. Ковер приблизился на расстояние вытянутой руки. В ноздри Таргитаю ударила волна запахов немытых тел.

– Давайте вниз! – рявкнул воин, стараясь перекричать ветер.

– Чего? – не понял Таргитай.

Тот стал показывать пальцами вниз.

– Зачем это еще? Вы кто такие? – гаркнул Стефей, глядя исподлобья.

– Вы – летите в нашем небе! – ответствовал щуплый мужичонка в халате. – Мой повелитель маг Ингдобрян владеет этими небесами! И каждый, кто тут пролетает, обязан выплатить дань! Мы заберем вашего магического коня!

Таргитаю было плохо видно через плечо, но ему показалось, что Стефей что-то показывает жестами. Дударь заметил только средний палец, а потом воин вскинул левую руку, а правой ударил по бицепсу.

Оба, что на ковре, побагровели от гнева.

– За то, что нас оскорбил! – воскликнул мужичонка в халате. – Я вас испепелю! Именем моего учителя Ингдобряна!

– Хренана! – гаркнул Стефей. Он быстрым движением взял лук, наложил стрелу и выстрелил. Ученик мага охнул, пронзенный насквозь, и тут же повалился с ковра. Громкий крик быстро стих, а тело перестало быть видно в стремительном падении.

Оставшийся на ковре воин грозно прищурился, схватился было за меч. Но увидев, что Стефей достал вторую стрелу, потянул ковер за две кисти спереди, и полетел прочь.

– Что ты ему такого сказал? – крикнул Тарх через плечо. – Отчего он так оскорбился?

– Ничего особенного! – прокричал в ответ Стефей. – Универсальный язык жестов. Ты вот в дружине царской не был, иначе бы тоже им владел. Там все на нем умеют. Я ему сказал, что он неправ и должен сходить туда, не знаю куда и принести то, не знаю что!

– А что это значит? – не понял наивный дударь. – Что это за место такое? Где оно?

Стефей подался вперед и прокричал на ухо. У Таргитая густо покраснело лицо и даже кончики ушей.

– Тьфу на тебя, – пробормотал он. – Я даже женщине бы такого не сказал!

– Женщине я бы тоже, – согласился воин с довольной ухмылкой. – А тебе, варвар, – хоть каждый день! Ха-ха-ха! Привыкай, мы в дружине так разговариваем. Грубо, но доходчиво, по-мужски! Мы в военном походе, нечего рассусоливать!

Таргитай промолчал, предпочел смотреть вперед на далекий горизонт, где бело-синие горы упираются в нависающие облака. Они застыли и не думают приближаться, как бы резво Сивка ни скакала вперед, навстречу холодному ветру. Под задом чувствуется, как двигаются конские мышцы, пока она резво несется по воздуху.

Вскоре справа показалась темная точка, начала стремительно приближаться. Таргитай всмотрелся – снова летающий ковер.

Стефей тоже заметил приближающийся ковер, поморщился.

Таргитай рассмотрел, что теперь на потрепанном ковре, кроме воина, восседает старик в плотно облегающем синем, расшитом звездами халате. Лицо старое, морщинистое, на лысой голове почти не осталось волос. Длинную седую бороду треплет ветер. Он что-то сказал воину, но из-за рева ветра Тарх не услышал.

– Немедленно спускайтесь вниз! – прокричал воин. – Вам приказывает сам могучий маг, повелитель огня и ветра Ингдобрян!

Невр увидел, что Стефей вновь быстро натянул лук, но маг быстро сделал пару жестов. Спутник Таргитая охнул и побледнел, скривился от боли. Лук выпал из разжавшихся пальцев и камнем понесся к земле. Стефея отпустило, он схватился за волчовку Тарха, чтоб удержать равновесие.

Дударь увидел, что воин злорадно оскалил зубы, а маг начал вязать в воздухе пальцами невидимые узоры. Недолго думая, он повернулся и прыгнул на ковер. Ветхая, но толстая ткань прогнулась, слегка просела под тяжестью третьего тела.

Воин выхватил меч, вскочил на ноги, но Таргитай небрежно отмахнулся, как от мухи, и бедолагу снесло. Он с воплем унесся вниз. Глаза мага блеснули, он вскинул старческие, изъеденные морщинами, точно червями, ладони. Но пинок Таргитая оказался быстрее магии. Деда в синем халате тоже скинуло, он стремительно начал падать к далекой земле с исполненным ужаса криком.

Тарх самодовольно посмотрел на изумленного Стефея, мол, ну как тебе? Раз, два и готово!

– Быстрее назад, дурень! – заорал воин, сжав коленями бока Сивки, чтобы не упасть. – Живо!

Таргитай почувствовал, что ковер под ногами потерял твердость и начал проседать. Его окатил ледяной ужас, Тарх успел сделать два шага и перескочил назад на Сивку, как раз когда лишенный волшебной силы ковер стал медленно падать.

– Уф, – только и смог выдавить из себя невр.

– Ящер тебя побери, – проворчал Стефей и огляделся. Времени вроде прошло немного, пока летели да дрались, но небо уже окрасилось в вечерние тона, на западе облака уже подожгли алые лучи заката. – Давай спускаться! Там лесок – заночуем!

– До темноты еще далеко! – ответствовал Тарх. – Сивка нас еще провезет до ночи будь здоров! Завтра меньше скакать!

– Давай вниз! – рявкнул Стефей зло. – Я в темноте на этой коняге не собираюсь! Да и все равно пора отдохнуть – я сижу на крестце всю дорогу, если ты не заметил!

– Ну и что? – не понял Тарх. – Место, как место. Лучше там, чем пешком, верно?

Стефей скривился от боли в промежности. Процедил сквозь зубы:

– Сам бы попробовал, гад. Особенно, когда эта кобыла галопом… Ох, проклятье, хоть подушку подкладывай.

Таргитай похлопал Сивку по шее, что-то прошептал, указал вниз. Кобылица с неохотой начала спуск к земле. При этом недовольно заржала, из-под копыт брызнули искры, словно скачет не по воздуху, а по камням. Вечернее небо ответило раскатом грома, распугав стайку ласточек.

Пока спускалась, воздух делался теплее,