Системный Лорд II - Alexey Off

Срок исполнения требований — неделя с момента получения письма.

В случае отказа — карательная экспедиция. Полное разорение владений. Конфискация земель в пользу графства. Суд над бароном, его семьей и приближенными.

Холодно посмеиваясь, я перечитал письмо. Потом еще раз.

— Тридцать тысяч, — просмаковал я вслух. — Гарнизон. Изгнать эльфов. Отдать Крица… Может еще рабский ошейник на себя навесить? А ты не много ли на себя берешь, граф?

Я жестко хлопнул по столу, поднимая в воздух пылинки, видимые в солнечном просвете из окна. Изнутри уже рвалась глухая ярость, которую я сдерживал все эти дни подготовки. В письме ведь читались не просто завуалированные угрозы… А насмешка, полнейшее унижение. Граф буквально не оставлял выбора семье Сарских. Любой барон, кто согласится на эти условия, перестанет быть бароном и станет посмешищем.

— Но мы еще посмотрим, кто будет насмехаться последним… — пообещал я и подошел к окну, щурясь от солнечных лучей. В этот момент отреагировала Система:

[Новое экстренное задание: Ультиматум графа Росаля]

[Варианты действий:

[1. Принять условия — крах развития, разорение казны, потеря союзников, статус подневольного вассала. Вероятность выживания баронства: 12 %]

[2. Отказаться и готовиться к обороне — высокая вероятность гибели и потери людей. Вероятность выживания баронства: 17 %]

[3. Найти иной политический выход — обратиться с прошением к графу Бордияру, использовать слабости Ламбертов, привлечь силы союзников. Вероятность выживания баронства: 21 %]

[4. Комбинированный вариант (защита + политика) — оптимальный. Вероятность выживания баронства: 33 %]

— Тридцать три, — повторил я вслух. — Не густо.

Но и не мало.

— Значит, будем комбинировать.

Система погасла, оставив после себя лишь рябь в глазах. Я отошел от окна и присел в кресло, перебирая варианты — что я еще успевал сделать, а что нет. Что уже было сделано.

Вскоре в голове сложился окончательный план, учитывая новые вводные о подходе врага за неделю-две. Первым делом распорядился присматривать за герольдом и не выпускать из Орлейна. Ничего личного. Пусть граф побудет в неопределенности.

Вторым делом — вызвал Харлема.

Как только он пришел, я коротко обрисовал задачу: нужен надежный гонец в столицу графства, к графу Бордияру. Письмо я напишу сам, лично, но доставить его должен незаметный, но надежный человек. И который при необходимости сумеет уйти от погони, если за ним увяжется хвост.

— Как насчет Коллена из Когтей? — подумав, предложил управляющий. — Долговязый такой. Он вроде в прошлый раз себя неплохо проявил при вашей вылазке к старой башне?

— Пожалуй… Да, выполнил все, как я и сказал. А почему ты именно его предложил?

— Он до того, как вступить в дружину, с обозами ходил, — пояснил Харлем. — Знает все тракты и окольные пути. Да и парень молчаливый — лишнего не сболтнет.

— Добро. Тогда передай, чтоб готовился к выезду. Письмо будет через час.

Харлем ушел, а я сел за стол, взял гусиное перо и чистый лист.

Письмо графу Бордияру — дело тонкое. Оно должно быть не раболепным, но и не слишком наглым. Нужно изложить факты так, чтобы граф увидел: Росаль, посягая на мои земли, посягает в том числе на его престиж и на его власть. Не то чтобы я верил, что он вмешается, но будет интересно понаблюдать, что тот сможет предложить мне в качестве мер поддержки, а я, мол, в долгу не останусь. Соразмерно его помощи. Он же там хотел, чтобы за мной был должок?

Между строк я завуалированно написал, что мне прежде всего нужно, чтобы он придал огласке наш конфликт среди других графов, и чтобы недруги Росаля или Ламбертов в целом — об этом конфликте хотя бы узнали.

Я писал медленно, тщательно подбирая слова. Упомянул, что я признаю, что граф Бордияр является владетелем окружающих земель согласно имперскому праву и что согласно этому праву он законный сюзерен баронства Орлейн… Над которым нависла угроза, способная поколебать мир во всем графстве. Рассказал я и о циничном ультиматуме и что Росаль требует незаконной выплаты контрибуции и размещения своего гарнизона на территории баронства, а, следовательно, и земель графства, что может в будущем повлечь за собой большие последствия.

Как только они успешно разорят мои земли — это может значительно повысить аппетит Ламбертов. Фактически, Орлейн — это форпост на северной границе Империи, и я не раз доказывал свою верность ее интересам, отражая набеги Искажения и защищая торговые пути. Урожаи, которые снимают мои крестьяне, в последние два сезона стабильно идут на рынки графства, в том числе в столицу. Пиво, которое варят мои мастера, отличается крепостью и хорошим вкусом.

И Росаль все это способен угробить в один свой поход. Так что помощь в утверждении справедливости мне будет не лишней. Вместе с тем я конечно же понимал, что Бордияр вряд ли пойдет на открытый конфликт с Росалем. В отличие от него, у Бордияра не было родственников среди герцогов. Скорее всего он планировал даже закрыть глаза на вторжение на его земли. Мне требовалась в первую очередь его пассивная юридическая поддержка. Тем более он сам же первым пошел на контакт, поэтому в письме я целых два раза поблагодарил его за ценные сведения.

Параллельно я стал набрасывать письма и другим баронам, но в более краткой форме, предупреждая их об угрозе и участи, что может постигнуть их следом за мной и упомянув, что случилось с землями отступника Морландера. В общем, придавал огласке как мог и посылал скрытое предупреждение, чтобы те трижды подумали, чтобы тоже пойти по скользкой дорожке. Действия чужого графа не должны остаться без внимания.

Парочку писем я продублировал и наказал Харлему нанять в Талберге посыльных, чтобы те отправили их ко двору ближайших герцогов, в том числе к сюзерену Бордияра. Где это видано, мол, чтобы граф барона притеснял и всей армией на него шел? В этих же письмах я без зазрения совести намекнул, что Ламберты «кое-что замышляют», у них далеко идущие планы и неплохо бы другим герцогам быть настороже. Там же я более подробно раскрыл его претензии на мои земли и почему он под разными предлогами так хочет ими завладеть уже не в первый раз. Ранее — чужими руками, а теперь и своими собственными. Половину причин выдумал, половину предположил. Упомянул, что Ламберты уже не раз пытались захватить Орлейн — через наемников, пиратов и самого Морландера. Что приграничные земли нужны им как плацдарм для выхода к северным и южным торговым путям, а также для контроля всего западного приграничья. Что Росаль — лишь