Системный Лорд II - Alexey Off

в низину — единственное ровное месте на несколько километров вокруг. Это мы постарались. С трех сторон не высокие холмы — от ветра защищают, позади — тракт и лес. Для лагеря — самое удобное место. Враг не подозревал, что сам же загонял себя в ловушку.

Но и выбора у него не было. Разве что двинуться вдоль опушки и занимать места на северо-востоке, но там болота и дебри, не удобно. А на юго-востоке — еще большая низина и уже играющая против них.

В общем-то, военачальники Росаля действовали по науке — разворачивали лагерь по стандартному имперскому лекалу: шатры для командования — в центре, на возвышении. Вокруг — палатки для солдат, ровными рядами, чтобы при атаке быстро построиться. Телеги ставили по периметру — щитом от стрел. На северной и южной оконечностях валили деревья, создавая бурелом от неожиданного нападения с флангов. Костры разводили в ямах — чтобы пламя не слепило своих. Группы дозорных ставили по всему периметру — так просто не подойти.

Дождавшись, когда противник расслабится и начнет готовить пищу, я выдохнул:

— Пора! — и подал знак рукой.

Стоявший на стене Марко мгновением позже поднес рог к губам и затрубил. Три коротких, один длинный. Сигнал для тех, кто ждал в засаде.

Сначала ничего не происходило. Враг спокойно продолжал ставить лагерь, не подозревая, что неподалеку, в старых подземных руслах, уже ждала своего часа вода. Осталось ее только пустить в нужную сторону. Старейшины еще ранним утром сделали свое дело далеко в горах.

Спустя полчаса я уж начал думать, что каналы заилились, что вода не пойдет. Но потом, далеко в низине на востоке, земля резко начала оседать. Медленно, с чавкающим звуком, будто под ней разверзлись пустоты.

Первый провал открылся у крайнего левого обоза. Вода не ударила фонтаном, как можно подумать, — она сочилась из-под земли, заполняя ямы и растекаясь по лагерю грязными ручьями.

Люди графа вскрикнули от неожиданности, бросились к телегам, но вода прибывала быстрее, чем они успевали перетаскивать припасы.

Второй провал открылся правее, у палаток. Третий — у коновязей. Вода поднималась медленно, но неумолимо, заливая низину и превращая ее в топкое болото. Телеги оседали в грязи, люди хватались за поклажу, пытаясь спасти хоть что-то.

В этот момент в тыл врага по моей команде спикировал Файгер. Дракон ударил из-за облаков, выдохнул огонь — и несколько повозок с припасами вспыхнули, как спички. Лучники и уже заряженные по такому случаю баллисты попытались достать его, но он ушел вверх, под покровы густого тумана. Спустя минуту он снова спикировал — теперь уже на склад с осадными орудиями. Командиры Росаля, будто только и ждали этого, бросили к месту атаки отряд элитных лучников и десяток тяжеловооруженных воинов. Дракон накатами начал сеять панику в северо-восточной части лагеря.

В то же самое время с другой стороны из лесу вышел Леший. Он ступал тяжело и на первый взгляд не слишком быстро, но каждый его шаг преодолевал несколько метров. Его корни рвали землю, а ветви закрушили защитные телеги, будто те были сделаны из трухлявых щепок. Люди в ужасе шарахались от него, но командиры и здесь быстро организовали оборону: десятка два копейщиков встали стеной, принимая удары лесного стража на щиты, а лучники подожгли стрелы. Я ментально приказал Лешему не лезть на рожон, поэтому он резко отступил и замаячил вдоль края лагеря на опушке под защитой деревьев, оттягивая на себя существенные силы противника и не ввязываясь в прямой бой. Его задача была отвлечь, и он с ней отлично справлялся.

Файгер, сделав еще один круг, ушел высоко в облака — баллисты больше не могли его достать. Вскоре и Леший начал медленно отступать вглубь леса, уводя за собой не меньше полусотни солдат, которые издалека пытались его поджечь, но безуспешно.

Я слегка волновался за них, но оба питомца хорошо справлялись и без моих поправок. Даром что обладали собственным разумом.

Наконец я смог разглядеть отряд графских магов. Они собрались на западном холме, где вода еще не достала. Пятеро, в синих мантиях, вокруг них вспыхнуло голубоватое сияние. Двое магов начали что-то выкрикивать и размахивать посохами, поглядывая в небо, а остальные трое — уставились в землю, вытянув посохи.

— Пытаются остановить приход воды, — догадался я и крикнул. — Пускай нашу!

Я навел рукой. И расчет у аркбаллисты крутанул ворот, прицеливаясь в туманную даль. Тетива со звоном ударила по ложу, болт ушел в сторону от цели — маги стояли далеко, почти у самого леса, больше чем за полкилометра от стены. Для такого орудия дистанция — запредельная, и точность, к сожалению, вышла почти никакая. Второй скорректированный выстрел тоже не достиг цели, взрыхлив землю в десятке метров от чародеев.

— Черт… Марко, тогда подай знак Асалии! — приказал я воеводе и тот снова затрубил.

Эльфийки приготовили кое-что любопытное. Можно сказать, сюрприз, о котором Асалия упомянула еще неделю назад.

И вот, вчера, она неожиданно привела с собой двух человеческих магов. Я их сразу узнал. Ими были пленный капитан пиратов и уцелевший маг Морландера, которого Леший в свое время поломал, но не убил. По просьбе эльфиек его я тоже в свое время отдал им, не задавая лишних вопросов. Как оказалось, не зря.

На магов повесили особые эльфийские метки подчинения. На мой невысказанный вопрос об «этичности такого рода контроля» Асалия сказала просто: «Они отработают свою свободу, после чего мы их отпустим. Ничего даже не вспомнят».

Прагматичненько. Я такое сразу одобрил. Всяко лучше, чем задарма кормить, ожидая магических фокусов в спину, или же самих бросить на корм червям из-за их потенциальной и непредсказуемой опасности.

Так что на нашей стороне теперь сражалось аж два полноценных мага третьего круга.

Под прикрытием хаоса, создаваемого Файгером и Лешим, а также группой Когтей-телохранителей и отрядом Лизалии наши двое магов-боевиков смогли зайти почти что в тыл к вражеским магам и атаковать магией на дистанции.

Капитан пиратов ударил первым, взмахнув диковинным эльфийским посохом со светящимся навершием. Стена огня отсекла не ожидавших такого поворота событий вражеских магов от подкрепления. Второй наш маг обрушил ледяные копья на головы вражеских лучников, начавших прикрывать своих чародеев издалека. Однако быстро закончивших: меткие эльфийские стрелы оборвали их первоначальное рвение.

Защитное сияние вокруг магов Росаля вскоре дрогнуло, но не погасло. Один из них, самый старший, с кучерявой седой бородой, шагнул вперед, высоко подняв посох. Секундой позже голубой луч ударил в сторону наших магов — капитан пиратов едва успел укрыться за деревом, ствол раскололся,