Системный Лорд II - Alexey Off

с территории графства. Я, конечно, пошлю отряды для перехвата, но что-то мне подсказывает: граф это предусмотрит и сделает все, чтобы механизмы прибыли окольными путями, либо с крупным подкреплением.

Такие маневры врага сподвигли меня на мысль ударить первыми. Не пощупать с краю и уйти, а именно ударить. Чтоб он точно запомнил, что с Орлейном оттягивание времени и шутки плохи.

— Но как? — спросил Марко, когда вместе с Гансом и Асалией выслушал мое предложение на военном совете. — У него там все равно больше четырех сотен человек. Разве ж пробьемся?

— Пробьемся, Марко, — заверил я. — Ты думаешь, зря мы столько огонь-камней заготовили за это время и почти не использовали их при паводке? Как раз атакуем с разных сторон. Наша цель не людей выкосить, а добить материальную базу врага — обозы, припасы, осадные орудия. Обездвижить, обескровить, заставить отступить.

Я ткнул пальцем в точку на карте, где располагался вражеский лагерь, и переглянулся с Асалией, чьи сведения я сейчас и использовал.

— Смотрите. Они стоят на восточных возвышенностях, там, где вода не достала. Лагерь растянут вдоль левого склона по отношению к просевшей дороге. Чуть правее и в самой высокой точке — шатры командования и элитных воинов с магами. В левой части тыловой зоны — временные инженерные постройки, склады, укрепления. Правее — тщательно охраняемые обозы.

— У обозов там сейчас не продохнуть, не подобраться, — посетовал Ганс и скривился, держась за перебинтованный бок.

— Это маленькими отрядами не подобраться. Если прорвемся быстро и тихо, но большим отрядом, можно многое успеть накуролесить.

Ганс почесал затылок, все еще не до конца убежденный.

— Если заметят — встретят жарко… А впрочем — нам не привыкать.

Я кивнул и обвел взглядом троицу.

— Да, но если у нас получится… Росалю придется все начинать заново. И тогда я бы на его месте крепко задумался: а стоит ли продолжать?

— Так каков план? — нарушила молчание Асалия.

— Две группы. В первой Когти вместе с Гансом. Во второй — Хвост во главе с Хельгом. Сестры прикрывают.

Марко и Ганс удивленно переглянулись, а вот Асалия лишь спокойно посмотрела на меня.

— Да-да, с Хельгом, — подтвердил я. — Его люди теперь отлично знают приграничную местность, включая болотистую полосу, разделяющую Орлейн и Морланд. Обучались у лучших, — бросил я быстрый взгляд на эльфийку. — По нашему сигналу устроят шум со стороны болот, изображая атаку. Отвлекут внимание.

— А они того… — прищурился одним глазом Ганс. — Вместо этого не решат уйти по тихой или даже примкнуть к графу? Посчитают, так сказать, что с ним у них больше перспективы? До этого мы за ними присматривали, а тут…

На этот раз Марко с легким превосходством во взгляде посмотрел на сотника. Ему было известно кое-что, чего не знал старый вояка.

— Исключено, Ганс, — подтвердил я. — Ты может подзабыл, насколько за этот месяц разрослись наши хутора? Семьи Хельга и остальных перебрались к нам с опустошенных земель Морланда. Это ж кем надо быть, чтобы пойти на предательство тех, у кого твоя семья находится в тылу? Маловероятный сценарий. Уж слишком велики могут быть последствия.

— Да, запамятовал… Тогда все разумно, — кивнул ветеран.

— Я тоже пойду, — сказал я, и видя, что воевода хотел уже что-то возразить, быстро перебил. — Но-но! Хватит мне отсиживаться за стенами. Пора размять кости. Хочу проконтролировать весь процесс от и до.

— Как скажете, милорд… — вздохнул Марко.

— Прикрывать нас будут не только наши союзницы, — вновь посмотрел я на Асалию. — Но и Файгер с воздуха, а Леший — по земле. Дракон будет делать круги над лагерем, то сближаясь, то отдаляясь, и выпуская огонь. Создавать панику, суету, дым. Пока враг будет отвлечен на тушение пожаров, мы сделаем свое черное дело.

Ганс присвистнул.

— А не боишься, что собьют твоего огненного летуна?

— А он не будет летать слишком низко… — парировал я. — Они наверняка готовились встретить его лишь днем. Да и кто собьет? Маги? Вряд ли. Это надо будет постоянно следить за ночным небом. Лучники, баллисты? В темноте не попадут.

Я ждал еще возражений, но больше не нашлось.

— Хорошо, тогда решено. Выступаем завтра. С заходом солнца.

Всю ночь мы готовились. Натачивали оружие, перебирали снаряжение, укладывали огонь-камни в непромокаемые мешки. Асалия ушла в лес — распределять задачи сестрам, которые, как уже повелось, должны будут прикрывать отход.

Я присел рядом с Файгером в его логове, погладил шею и мыслеречью тоже детально ввел его в курс дела. В последнее время я в этом поднаторел. Уроки Лоуренса не прошли даром. Пускай я пока полноценно колдовать не мог, но теперь умел парочку базовых манипуляций с эфиром, как например усиление потока мыслеречи. Возможно даже у меня к этому были задатки.

«Ты понял?»

Дракон фыркнул.

«Круги над лагерем, огонь в центр, не подставляться…» — дракон тоже все лучше и лучше передавал образы. Разумный магический зверь, что сказать.

«Да, и не задерживайся. Сделал дело — сразу отход, не по прямой, из стороны в сторону…»

«Не по прямой…» — выдохнул он пар из ноздрей.

Убедившись, что он все правильно понял, я попрощался и вышел из логова. Теперь оставалось только ждать.

На следующий день, вечером, едва тонкий серебристый серп коснулся горизонта, несколько крупных отрядов под покровом темноты покинули Орлейн и разошлись по восточному лесу по хоженым знакомым тропинкам. Шли без факелов — и местность знали хорошо, и лунные проводницы отлично видели в темноте.

К полуночи мы успешно совершили марш-бросок к восточной границе. Леший уже был на месте. Его скорость передвижения по лесу за последнее время заметно увеличилась. Все свое «свободное время» он либо отдыхал, либо тренировался.

Файгер в свою очередь кружил высоко, невидимый с земли. Я чувствовал его напряжение — ему хотелось в бой, но он держался, ждал моего приказа.

— Вон, за зарослями, — шепнул Ганс, кивая на темную полосу кустов слева.

Я кивнул и присмотрелся. Впереди, метрах в двухстах, виднелись огни вражеского лагеря. Он раскинулся на западном склоне большого пологого холма. С юга его прикрывал овраг, с северо-запада — густой ельник, в котором мы и затаились. С запада, откуда враг ожидал удара, вдоль лагеря тянулись частоколы и свежесрубленные засеки, а также повозки, поставленные на попа. Протоптанная дорожка с восточного тракта упиралась прямо в центр лагеря, где на возвышенности стояли командирские шатры — их было видно по высоким штандартам.

Из ельника открывался хороший обзор на левый фланг лагеря и тыловую часть — склады и инженерные постройки. Охрана здесь была пореже, чем с фронтальной стороны, потому что место