Системный Лорд II - Alexey Off

жилы, пустоты, корни. Или это у меня воображение разыгралось? Фиг его знает. Но однозначно эту способность надо развивать. Пускай я и не самый сильный боец, тот же Ганс меня скорее всего уделает в семи поединках из десяти, но зато теперь у меня есть уже две уникальные способности — Око и Длань. Одно Око уже не раз вытаскивало меня в бою. А если получится приспособить к схваткам и Длань… В умелых руках это перевернет исход любого сражения. Еще бы магии обучиться и добавить в эту связку…

С этими мыслями я наконец уснул. А утром, едва спустившись на первый этаж, нос к носу столкнулся с младшей эльфийкой. Судя по всему, она даже и не собиралась стучать или иным образом обозначать свое присутствие. Она просто стояла в дверном проеме, внутри усадьбы, разглядывая все с таким видом, будто искала редкого лесного зверя, случайно забредшего в человеческое жилище. Ну чисто дикарка. Красивая, конечно, спору нет. Но в дом без стука заходить — это ж по человеческим меркам — довольно странное поведение, хотя с другой стороны… Я же тоже по лесу их хожу и не стучусь в каждое дупло, ведь так? Интересно кстати вдруг стало: как они живут? В домиках на дереве? В корнях? Или просто на ветках ночуют?

— Слышала, у тебя появилась аж целая лаборатория алхимика? — сходу уперла она руки в бока и сверкнула глазами. — Не покажешь?

— Это от кого ты такое слышала? — невольно нахмурился я.

— Да так… — она посмотрела на свои ноготки. — Есть у меня свои источники.

Кому-то надо держать рот за зубами… Обязательно выясню, кто тут трещит направо и налево.

Из кухни донесся звон посуды и негромкое напевное бормотание Мироники — видимо, матушка уже вовсю кашеварила и хлопотала по хозяйству. И тут до меня дошло… Конечно, кто ж еще мог все растрепать. Надо будет мягко ей намекнуть, чтоб не болтала лишнего. Ладно эльфийки, а если враг узнает? Зря я что ли алхимика поближе к себе держу?

Махнул рукой.

— Пойдем. Я как раз собирался к нему заглянуть.

Хоть и чуть позже.

— Ура! — обрадовалась эльфа.

Мы спустились в подвал и тихонько вошли в лабораторию, чья дверь была нараспашку.

Лоуренс сидел лицом ко входу. Поглощенный изучением чешуи огненного ящера, он поднял голову только через полминуты. Увидев рядом со мной эльфийку, он замер и моргнул.

— Господин барон, а вы… — начал он и запнулся.

— Лизалия, — представилась эльфа без тени смущения. — Хранительница леса, следопыт, лучница и вообще самая младшая, но и самая-самая талантливая в семье по мнению моей сестры.

Я невольно покосился на ее вздернутый носик — не вырос ли он там у нее как у буратино?

Эльфа сделала шаг внутрь и завела руки за спину, с любопытством оглядывая стол, заставленный склянками и пучками трав. Покивала своим мыслям.

— А ты… Тот самый алхимик, которого барон привез из соседнего графства. Лоуренс, да?

— Лоуренс, — подтвердил тот, все еще глядя на нее круглыми глазами. Думаю, не найдется и парочки людей в графском городке, а то и во всех внутренних графствах, кто видел эльфов воочию, а не на картинках.

— И что ты умеешь?

Задала она вопрос с искренним любопытством, без тени насмешки или вызова. Лоуренс, кажется, это почувствовал.

— Ну… — он запнулся, перевел дыхание и взял себя в руки. — Я начинающий алхимик. Знаком с экстракцией, дистилляцией, стабилизацией, — перечислил он еще пару заумных словечек. — Умею варить мази от заражения крови и ран, делать составы для дубления кожи, немного разбираюсь в растительных ядах и противоядиях. А сейчас вот… Пытаюсь очистить материал от магии Искажения.

Он указал на пластину чешуи, лежащую в глиняной плошке, залитой черной жидкостью, от которой немного несло смесью нефти и перегноя.

Лизалия приблизилась, сгребла ладонью воздух над плошкой к себе и принюхалась.

— Да, по-прежнему воняет магией Искажения, — сказала она уверенно и скривилась. — Слабая, остаточная, но есть. Ты пробовал добавлять золу ивы?

— Золу? Нет… — Лоуренс оживился, забыв о смущении. — Я использовал щелок на основе березовой коры и с добавлением черной воды. Он хорошо связывает живые токсины, но, к сожалению, с магическими следами работает плохо…

— Береза — это для ран! — Лизалия покачала головой и нравоучительно указала пальцем. — Для очистки нужна ива. Или ольха, но ива лучше. Она забирает чужое, отдает свое. Если хочешь, могу принести завтра.

— Я… да, спасибо! Буду очень признателен!

Они смотрели друг на друга через стол, и я вдруг поймал себя на том, что улыбаюсь. И как я сразу не догадался… Лизалия ведь не только хорошая лучница, но и целительница. А эльфийское целительство — это почти что алхимия, одна из ее ветвей. Алхимия жизни. Из них бы мог получиться неплохой тандем.

Лоуренс, который еще пару дней назад боялся лишний раз вздохнуть в моем присутствии, сейчас забыл обо всем на свете, увлеченно обсуждая с эльфийкой свойства древесной золы. Если не ошибаюсь, в алхимии на Земле так иногда называли различные щелочные растворы. Известная каждому русскому человеку пищевая сода — из той же оперы.

Лизалия же, обычно порывистая и нетерпеливая, слушала его с неожиданным терпением, кивала, задавала уточняющие вопросы и проявляла наставнические замашки, где не было места ее обычному озорству.

— Мне пора, — взглянул я на несуществующие часы на запястье и развернулся. — Вы тут… продолжайте без меня.

Никто не ответил. Они ушли в обсуждение пропорций и температурных режимов. Я вышел из лаборатории, оставив дверь приоткрытой.

К слову, о магах. Вспомнился вдруг пленный капитан пиратов. Эльфы забрали его еще в первые дни после битвы. Асалия тогда пришла и без ужимок заявила, что старейшины хотят допросить его лично. Я не стал возражать — эльфийки заслужили свою особую плату за помощь, а возиться с опасным пленником, который то и дело плевался проклятиями и норовил поджечь солому в яме, мне уже тогда порядком надоело.

Больше я его не видел, и о судьбе не расспрашивал. Если честно, где-то в глубине души притаилась легкая неудовлетворенность. Были у меня на него свои планы. Правда, я никак не мог придумать как его заставить или завербовать, чтобы тот, скажем, обучал меня и толковую ребятни азам магии — и при этом не сбежал и никого не сжег при случае. Но, видно, не судьба. Мимолетно посчитал, что отношения с эльфами важнее.

А теперь уже все равно — свой маг-ремесленник появился. Насколько я уже понял, знания у мага второго круга и подмастерья мага, коим считался Лоуренс, не сильно