Будь моим на Рождество - Пайпер Рейн

Анна возвращается в комнату.

— Итак, скажите мне свое мнение? Что вы думаете? Финики? Это всегда финики.

Я прочищаю горло, а Эшли выпрямляется на стуле, отрывая от меня глаза.

Пока Анна убирает тарелки, прежде чем принести нам основное блюдо, я позволяю себе момент подумать о том, каково было бы бросить свою хорошо оплачиваемую, безопасную работу и начать собственный бизнес. Я хорошо распорядился своими деньгами, и у меня достаточно сбережений, чтобы продержаться какое-то время, а также достаточно, чтобы запустить бизнес.

Единственное, что меня сдерживает — это страх.

Одно можно сказать наверняка. Рано или поздно мне придется решать. Это чувство неопределенности и надвигающееся решение, висящее над моей головой, ощущается как гильотина.

ГЛАВА 11

ЭШЛИ

— Мне так жаль, не знаю, почему он не работает. — мои щеки становятся горячее, пока я в пятый раз пытаюсь распечатать чек Ника, но выходит очередная чертова ошибка.

— Все в порядке. У вас есть мой адрес электронной почты. Просто пришлите его, когда сможете.

Я дарю ему слабую улыбку, но его предложение, вероятно, лучше, чем ему продолжать стоять здесь, пока я тихо схожу с ума, смущенная тем, насколько ненадежен процесс выезда в последнее время.

— Хорошо, Ник. Я обязательно пришлю его, как только система снова заработает. Надеюсь, вам снова понравилось у вас в этом году. Я рада видеть, что ваша спина чувствует себя лучше.

— Ты что, шутишь? Я чувствую себя снова двадцатилетним, — он поворачивается из стороны в сторону, демонстрируя, и одна из его густых белых бровей опускается и поднимается, когда он подмигивает. — Увидимся в следующем году. Я уже забронировал номер.

Я так благодарна за таких верных гостей, как он. Он останавливался у меня каждый год с тех пор, как я купила это место.

— Жду не дождусь. Счастливого пути домой.

Он кивает и направляется к парадной двери, волоча за собой свой багаж.

Ник был последним из гостей, кто выехал, оставив после себя странную тишину. Впервые с тех пор, как я купила «ночлег с завтраком», он какое-то время будет пустовать, кроме меня и Картера, но он не совсем гость, не так ли? Я, конечно, не собираюсь обслуживать его, как одного из них.

Чтобы бороться с тишиной, я приношу ноутбук в большую гостиную и включаю «Один дома», мой любимый рождественский фильм, в качестве фонового шума, пока я разбираюсь с проблемой в системе бронирования. Гости должны оплачивать свои номера заранее, так что я не беспокоюсь об оплате, но мне нужно исправить эту проблему. Из-за этого я выгляжу жалко непрофессионально.

— Черт возьми. — вся моя платформа для бронирования снова не работает.

— Это не очень по-праздничному.

— Это вообще слово? — резко говорю я, резко поворачивая голову и видя, как в комнату входит Картер. На нем джинсы и свитер темно-синего цвета, который углубляет цвет его глаз.

— Ого, плохой день?

— Извини… не думаю, что у меня есть праздничное настроение прямо сейчас.

— Что случилось? — он садится на диван, оставляя между нами около фута.

— Моя система бронирования не работает, и я не смогла оформить выезд Ника, когда он уезжал. Я не уверена, в чем проблема. Похоже, проблемы возникают постоянно.

Он кивает в сторону ноутбука на моих коленях.

— Не возражаешь, если я взгляну?

Упрямая часть меня хочет сказать, что я могу разобраться сама, но я вспоминаю, что он рассказывал мне о своей работе и о том, чем бы он действительно хотел заниматься, и понимаю, что он — это идеальный человек, чтобы помочь мне. Я передаю ноутбук Картеру.

Он несколько раз щелкает по тачпаду.

— Какой веб-адрес у «ночлега с завтраком»?

Я говорю ему, и он открывает браузер и вводит его. Он прокручивает сайт минуту, напевая себе под нос. Это мило, и я бесстыдно наблюдаю немного дольше, как он работает. Затем раздается еще одно мычание, и я не уверена, одобрительное оно или нет, и внезапно я начинаю стесняться выбора, который я сделала для сайта. Это не самый лучший, самый современный сайт, но мои гости никогда не жаловались и могут легко им пользоваться.

Он переходит в интерфейс моей системы бронирования и выполняет несколько действий, которые я не могу отследить. Его взгляд переключается на меня.

— Тебе не обязательно все время стоять у меня за спиной.

— Извини. — я расслабляюсь на диване и решаю посмотреть, как Шеви Чейз вешает свои рождественские гирлянды.

Я не уверена, сколько времени у него это заняло, потому что я увлеклась фильмом, но он кладет закрытый ноутбук обратно мне на колени.

— Починил.

— Правда?

Он кивает.

— Ага, ничего серьезного. Проебались во время обновления, которое выкатили сегодня утром. Теперь должно работать, но если будут еще проблемы, дай мне знать.

Меня охватывает огромное облегчение. У меня ушло бы гораздо больше времени и денег, чтобы переделать сайт.

— Спасибо, я очень ценю это. — я открываю ноутбук и проверяю, все ли работает. Все работает.

— Не доверяешь мне, да?

Я быстро смотрю на него, чтобы возразить, что это не так, но он ухмыляется. И, боже, он так привлекателен. Я отгоняла часть себя, которая хочет его, с той минуты, как он приехал в город.

— Это провокационный вопрос.

Он посмеивается.

— Я хочу спросить тебя кое о чем, но не знаю, как ты к этому отнесешься…

— Ну, это определенно провокационное заявление.

— Я не хочу переходить границы, но это касается твоего сайта.

Я скрещиваю руки с позывом быть защищающейся и дерзкой, чтобы скрыть свое смущение.

— Он не самый лучший в мире, но свою работу выполняет.

— Видишь, никто не любит IT-шников. Ты уже думаешь, что я тебя оскорбляю.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

— Что такое?

— Я хотел спросить, доверишься ли ты мне разработать новый и показать, где, я думаю, можно внести улучшения. Никакого давления, чтобы переходить на него или что-то еще, но твои отзывы были бы полезны для меня. Знаешь, если я все же начну свой бизнес, я был бы благодарен за обратную связь о том, какие услуги тебе могут быть полезны и сколько ты была бы готова за них платить.

Отрицательная часть меня говорит, что он использует предлог своего нового предприятия, когда на самом деле он считает мою систему дерьмовой и хочет оказать мне помощь. Что он маскирует свое предложение о помощи, оборачивая его так, будто это я помогаю ему, когда на самом деле все наоборот. Но правда в том, что я бы с удовольствием обновила