Одержимость - Кассандра О'Доннелл

приветствуя ее. Миссис Эванс не изменилась со времени их последней или, скорее, единственной встречи. На ней было то же платье с цветочным узором, тот же самый фартук, и она все так же говорила с певучими южными интонациями.

– Спасибо, что приняли меня, миссис Эванс. Я знаю, что мне следовало предупредить вас раньше, поэтому…

– Ох, это пустяки, будет вам! – ответила она, ведя его к деревянной террасе в задней части дома.

Двое мужчин, сидевших на плетеной скамейке перед небольшим деревянным столом, уже ожидали их.

– У вас не было возможности встретиться в прошлый раз, – сказала Барбара. – Это мой муж, мистер Эванс.

Смуглый мужчина лет пятидесяти, сильный как бык, встал и протянул мистеру Уингэму крепкую руку.

– А это наш друг, Джо, – продолжила миссис Эванс.

Адвокат повернулся к загорелому мужчине с длинными седыми волосами, который поприветствовал его кивком, и вежливо ответил на приветствие.

– Налить вам стакан лимонада, мистер Уингэм? В такую жару необходимо пить много воды.

– Да, спасибо, миссис Эванс, – сказал он, опускаясь на старый фанерный стул.

– Итак, чем мы заслужили удовольствие видеть вас здесь? Надеюсь, с Ориэлем и Силанс ничего не случилось? – спросила Барбара, нахмурив брови.

– Нет-нет, с ними все в порядке, уверяю вас.

– Ах… а школа? Хорошо ли они адаптировались? Ориэль все еще играет в футбол? Знаете, он ведь может далеко пойти! Я уверена, что он мог бы даже получить спортивную стипендию! А Силанс, с ее-то оценками…

– Барбара, позволь мистеру Уингэму вставить хоть слово, будь так любезна, – внезапно прервал ее мистер Эванс.

Адвокат улыбнулся, а затем сказал:

– У близнецов все хорошо. Но их дедушка беспокоится о Силанс.

Миссис Эванс подняла брови.

– Почему он беспокоится?

– Ну, начнем с того, что она, мягко говоря, не слишком-то общительна…

– Ах, это! Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы приручить эту девочку! – подтвердила миссис Эванс.

– Как она себя чувствовала после аварии?

– Ну, она не говорила, не ела… Она была травмирована, понимаете?

– Да, я понимаю. Но… кроме этого, вы никогда не замечали в ее поведении ничего необычного?

Между бровей Барбары Эванс залегла складка. Тревога? Недоверие? Адвокату было трудно сказать, в чем дело, но что-то определенно изменилось, потому что на лице женщины застыло нечитаемое выражение.

– Нет, а почему вы спрашиваете?

– Я знаю, что она наблюдалась у психиатра и…

– Она не сумасшедшая, если вы об этом, – сухо ответила миссис Эванс.

– Я такого не говорил. Но если есть проблема, если Силанс нуждается в лечении…

– Я только что сказала вам, что это не так, – словно обороняясь, ответила Барбара Эванс.

Мистер Уингэм мысленно вздохнул. Эта женщина вела себя как волчица, защищавшая своих детенышей. Понимая, что ему уже ничего от нее не добиться, он ограничился тем, что задал несколько безобидных вопросов, а затем поспешил удалиться.

Он уже собирался сесть в свою машину, припаркованную перед домом, как вдруг услышал зовущий его голос.

– Мистер Уингэм? Подождите, пожалуйста!

Что-то в этом тоне заставило адвоката немедленно обернуться, и он удивленно поднял брови, узнав друга Эвансов по имени Джо.

Мужчина смотрел на него с загадочным выражением лица, а его глаза сияли, как горячие угли.

– Да?

– Передайте их деду, чтобы он был осторожнее с Силанс, – сказал Джо.

Он долго колебался, прежде чем подойти и заговорить с мистером Уингэмом. Джо не думал, что адвокат даст себе труд передать его совет своему клиенту или что сам старик отнесется к нему серьезно. Но он не хотел чувствовать себя виноватым, если с дедушкой близнецов что-нибудь случится. Теперь он сделал все, что мог, и дальнейшая судьба Реджинальда Крошмора больше не являлась его ответственностью.

Мистер Уингэм недоверчиво посмотрел на него.

– Простите?

– Она не та, кем кажется, она… что-то другое, – сказал Джо со страхом в глазах, затем повернулся к адвокату спиной и пошел обратно к дому.

Глава 15

Фрэнк Барнетт с галантностью истинного джентльмена открыл дверцу Силанс, и девушка быстро скользнула внутрь. Проделав то же самое для Ориэля, Фрэнк устроился на водительском сиденье. Шофер пребывал в прекрасном расположении духа. За небольшое время он очень привязался к Силанс и был очень рад возможности снова поболтать с ней, пока вез ее в школу. Она во многом напоминала ему его дочь Миру, которая пропала несколько лет назад. Нет, внешнего сходства не было и в помине: Силанс унаследовала фамильные черты Крошморов – темные волосы и льдисто-голубые, прозрачные глаза, в то время как Мира была зеленоглазой блондинкой. И все же обе девушки отличались этим особенным взглядом, который проникал в самую душу.

– Надо полагать, вы рады возвращению в академию, мисс Силанс?

– Я бы так не сказал, мистер Барнетт, – ответил Ориэль за сестру.

Шофер незаметно взглянул на юношу в зеркало заднего вида и увидел, что тот выглядит мрачным.

– Неужели? А я думал, вы будете счастливы наконец выбраться из поместья.

Ориэль и Силанс переглянулись. Они действительно мечтали выбраться из поместья, причем навсегда.

– Сегодня такой густой туман, правда? – заметила Силанс, поняв, что даже не видит асфальта под колесами машины.

– Да. Кажется, с каждым днем он становится все гуще, – вздохнул Фрэнк Барнетт.

Ориэль покосился на Силанс.

– А были ли… были ли в последнее время нападения? – спросила она.

Фрэнк Барнетт кивнул. Нападения стали более редкими, но куда более жестокими. Теперь существа даже не утруждали себя тем, чтобы утаскивать тела своих жертв, а зверство, с которым они терзали и частично пожирали трупы, было просто омерзительно.

– Да. Но не волнуйтесь, мисс Силанс. В академии увеличили число охранников, так что, думаю, вы с мистером Ориэлем будете в безопасности.

Силанс подавила усмешку. В безопасности? В академии? Среди учеников, которые ее ненавидели и шарахались, как от чумной?

– О, знаете что? Если никто не попытается убить меня в туалете, я буду считать этот день удачным.

– Не стоит шутить о таких вещах, мисс Силанс, – сказал Фрэнк Барнетт, покачивая головой.

– А я не шучу, мистер Барнетт, – ответила она, когда машина оказалась на подъездной дорожке, ведущей к академии. – Я не шучу.

Глядя на темные витражные стены главного здания, Ориэль сжал руку Силанс и сказал:

– Ну вот мы и на месте.

– Кажется, да, – вздохнула она, глядя на толпу учеников в форме, собравшуюся под арочным навесом.

– Не забывай. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы…

– …я тебе сразу расскажу, – оборвала его Силанс. – Ты сказал это раз двадцать. Думаю, я поняла.

Однако Ориэля это не успокоило. Он не винил сестру, но Силанс обладала поразительным талантом притягивать к себе неприятности.