Одержимость - Кассандра О'Доннелл

– Что же, приступим, мистер Неверс, – сказал Пракстон. – Чем я могу вам помочь?

– Мистер Крошмор дома? – спросил смотритель, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Дворецкий нахмурился. За двадцать лет службы он ни разу не видел молчаливого Неверса настолько взволнованным.

– Потому что я должен с ним встретиться! Причем сейчас же, мистер Пракстон! – умоляюще воскликнул мистер Неверс.

– Я так понимаю, дело серьезное?

– Серьезнее и быть не может, мистер Пракстон! Серьезнее и быть не может!

Дворецкий кивнул. Он знал мистера Неверса достаточно хорошо, чтобы понимать: тот никогда бы не взял на себя смелость просить о личном разговоре с Реджинальдом Крошмором без веской причины.

– В таком случае подождите в холле, мистер Неверс. Я немедленно сообщу господину.

* * *

Реджинальд Крошмор буквально вскочил со стула.

– Крышка гроба была приоткрыта? Вы уверены?

Мистер Неверс кивнул.

– Да, мистер Крошмор!

Реджинальд сглотнул.

– Широко?

– Да как вам сказать… достаточно широко, чтобы руку по локоть просунуть.

Реджинальд поморщился. Каменная крышка должна была весить целую тонну.

– В таком случае вам придется найти способ ее запечатать.

Мистер Неверс был абсолютно согласен. Мертвые должны оставаться мертвыми, вот и все. Если позволять им творить что вздумается, в мире вообще не останется никакого порядка.

– Ваша правда, но чем запечатать-то?

Реджинальд взял паузу, чтобы подумать.

– Я бы посоветовал тяжелые цепи.

– Они должны быть чертовски крепкими, – заметил смотритель, покачав головой.

Реджинальд вздохнул. Старик Арчибальд каждый раз пробуждался от вечного сна накануне Его прибытия. Но Он не появлялся уже девять лет, а значит, не было ни единой причины, по которой усопший предок вздумал восстать именно сегодня. Если только…

– Идите и скажите мистеру Барнетту, что мне нужны эти цепи как можно скорее. А также кольца, чтобы приковать их к полу. Передайте, чтобы он дал мне знать, если ничего не найдет. Тогда я лично поеду на литейный завод.

– Сегодня? Не знаю, получится ли, господин Крошмор.

На лице Реджинальда появилось серьезное выражение.

– Было бы лучше, если бы получилось, мистер Неверс. Поверьте, так было бы лучше.

Глава 18

Близнецам не хотелось возвращаться в особняк после школы. И хотя мысль о прогулке по окутанным туманом улицам под серым, унылым небом не казалась особо привлекательной, они с ноткой легкой горечи наблюдали, как ученики небольшими группами направлялись в сторону центра города.

– Подумать только, а ведь раньше я это ненавидела, – вздохнула Силанс.

– Что? – спросил Ориэль, пока они шли к парковке.

– Ходить в кафе и по магазинам. Сейчас я бы все отдала за то, чтобы провести день в настоящем торговом центре и съесть мороженое на террасе.

Ориэль рассмеялся.

– Ладно, что будем делать? Нокаутируем мистера Барнетта, угоним машину и сбежим?

Силанс покосилась на него.

– Если вычеркнуть пункт с нападением на мистера Барнетта, мысль не такая уж глупая.

– И что ты предлагаешь?

– Ну, мы могли бы…

Ориэль прервал ее, легонько ткнув в бок, а затем незаметно указал на шофера, ожидавшего перед машиной.

– Позже.

– А мне нравится, – сказал голос.

– Что?

– Идея угнать машину… Очень даже недурно.

– План дельный, но он потребует небольшой подготовки. Придется раздобыть карту города и выбрать маршрут. А еще нужно подгадать день, когда мистер Барнетт зальет полный бак бензина.

– Но это выполнимо.

– Да, это выполнимо.

Устроившись на заднем сиденье, Ориэль и Силанс с удивлением обнаружили, что на переднем пассажирском кресле сидит смотритель особняка.

– Мистер Неверс поедет с нами. Надеюсь, вы не против? – спросил Фрэнк Барнетт, запуская двигатель.

– Конечно нет, – ответили близнецы практически в унисон.

– Вы ходили на прогулку? – вежливо спросил Ориэль.

– Нам с мистером Неверсом нужно было кое-что купить, – объяснил Фрэнк Барнетт. – Это заняло больше времени, чем мы рассчитывали, поэтому я не смог отвезти его перед тем, как заехать за вами.

– Да ладно, ничего страшного. Я все равно не особо торопился назад в особняк, – признался смотритель, а затем добавил с мрачным видом: – Совсем не торопился.

– Вы неважно выглядите, мистер Неверс. С вами все в порядке? – любезно спросила Силанс.

Тот поморщился. Нет, он был не в порядке. Во-первых, они с Барнеттом не нашли цепей, достаточно прочных, чтобы помешать мертвецу выбраться из гроба. Во-вторых, смотритель был уверен, что Добсон от души посмеется над ним, когда услышит эту историю. Он уже представлял, как садовник спрашивает веселым тоном: «Что я говорил, мистер Неверс, а? Что я говорил? Ну как, теперь вы верите в привидения?» Одна только мысль об этом вызывала у него изжогу.

– Все путем, мисс Силанс, все путем, – вздохнул он.

* * *

– Как тебе? – спросила Хелена, протягивая запястье, чтобы показать брату браслет, который она только что взяла с прилавка.

На весь магазин играла музыка в стиле барокко. В отличие от большинства девушек Уиспер-тауна, которые проводили все время в молитвах, укутавшись в мрачные одежды, Хелена и ее подружки на удивление сильно пеклись о своем внешнем виде. Вот уже час она беспрерывно болтала, подробно перечисляя все недавние покупки своих приятельниц. И где-то между новым платьем, которое сестра приметила на одной из подруг, атласной блузкой, что носила другая, и модными сережками третьей Азриэль почувствовал приближение ужасной мигрени.

– Красиво, – ответил он, мельком взглянув на браслет.

– И цвет мне подходит?

Азриэль вздохнул про себя.

– Ты уверена, что не хочешь прийти сюда с подружками?

– Папа никуда меня не отпускает после школы, поэтому я сказала, что ты пойдешь со мной, и только тогда он согласился. Но…

Азриэль знал: каждый раз, когда Хелена просила у отца разрешения прогуляться после уроков, тот отвечал, что она слишком безрассудна, чтобы бродить по улицам так поздно. Мол, он боится, что дочь просто забудет вернуться домой до наступления темноты. Поэтому Азриэль был удивлен, узнав, что Хелена уговорила отца передумать.

– Не могу поверить, что ты смогла заставить его поменять точку зрения…

– Эй! Не стоит меня недооценивать. Я могу быть очень убедительной, когда захочу!

– Ну да. Вот только наглости тебе не занимать: заявила отцу, что я согласен пойти с тобой, не спросив моего мнения, – отчитал ее брат.

Хелена улыбнулась.

– Я знала, что ты согласишься.

Азриэль даже спорить не стал. Он все еще чувствовал себя виноватым из-за того, что обидел ее во время их последней ссоры, и был готов на что угодно, лишь бы заслужить прощение. Даже обречь себя на скучнейший поход по магазинам.

– Думаю, я слишком тебя балую.

– Это потому, что ты идеальный старший брат.

Азриэль подозрительно посмотрел на нее.

– Так, все понятно… Чего ты хочешь?