Одержимость - Кассандра О'Доннелл

– Хелена?

– Прости, я солгала. Но мне очень хотелось туда сходить.

Азриэль мысленно вздохнул. Зная характер Хелены, ему следовало быть осмотрительнее.

– Не смей перекладывать вину на сестру! Она еще ребенок, а ты… как ты мог быть таким безответственным? Ты представляешь, что могло произойти? Или тебе хочется, чтобы она повторила судьбу матери?

Азриэль глубоко вздохнул, пытаясь сохранить самообладание. Он прекрасно понимал, что отцу плевать на любые его объяснения и что тот в любом случае сделает его крайним во всех бедах. Но винить его в том, что он желает зла Хелене, – это было уже слишком.

– О чем ты говоришь? Нет, конечно же нет!

– Пошел вон отсюда, видеть тебя больше не хочу!

Хелена принялась рыдать.

– Это моя вина, папа! Не Азриэля! Это я ему солгала!

– Брось, Хелена, это к лучшему, – ответил Азриэль, который предпочитал, чтобы отец срывал раздражение на нем, а не на сестре.

– Но ведь ты ни при чем…

– Помолчи, ладно? До скорого, – бросил Азриэль, выходя из кабинета.

Хелена смотрела, как он закрывает за собой дверь, а затем повернулась к отцу и твердо произнесла:

– Ты к нему несправедлив. Если кого-то здесь и следует наказать, так это меня.

Грегори Ларсон бросил на нее раздраженный взгляд.

– Пожалуйста, Хелена! Твоему брату пришло время немного повзрослеть и научиться брать на себя ответственность.

Хелена вытерла слезы, текущие по щекам, тыльной стороной ладони и произнесла дрожащим от волнения голосом:

– Ты всегда придираешься к нему, вечно в чем-то упрекаешь, кричишь по любому поводу и порой даже распускаешь руки, но… По-моему, ты не осознаешь…

– Чего? Что мой сын – полное разочарование?

– Нет. Что ты вот-вот его потеряешь, папа.

* * *

Азриэль размышлял, лежа на кровати. Не о той ссоре, которая только что произошла между ним и отцом. Он уже давно понял, что человек, который пел ему колыбельные и раскачивал его на качелях, заставляя хохотать во весь голос, исчез, уступив место вечно раздраженному незнакомцу. Нет, Азриэль думал обо всем остальном – о бесчисленных вопросах, которые с некоторых пор вихрем кружились у него в голове. Вопросах, на которые пока так и не нашлось ответов.

– Я могу войти? – спросила Хелена, приоткрыв дверь.

Ее глаза опухли, а щеки покраснели.

– Ты могла бы постучать, – проворчал Азриэль и сел на кровати, скрестив ноги.

– Прости, я не думала, что все так обернется, – сказала она.

– Да уж, надо признать, сегодня явно был не наш день.

– Точно. Иногда я веду себя как круглая дура.

– Ты импульсивна и упряма, но ты точно не дура.

Она фыркнула и заметила с веселой улыбкой:

– Хочешь сказать, что уже простил меня?

– Нет, – отозвался он, вставая с кровати. – И именно поэтому я решил оставить твой браслет себе.

Она подняла брови.

– Что?

– Ты получишь его обратно, когда заслужишь, – объяснил он с широкой улыбкой.

Она беззвучно глотала воздух, то открывая, то закрывая рот, пока наконец не произнесла:

– Хорошо.

Азриэль издал небольшой смешок.

– И это все? Я ожидал, что ты будешь кататься по полу и кричать, что это несправедливо.

– Нет, для этого я чувствую себя слишком виноватой. Я хотела, чтобы вы с папой помирились и все стало как прежде, а сделала только хуже.

– Как прежде уже не будет, Хелена. Но это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к тому, что произошло сегодня. Понимаешь?

– Ладно. Тогда мне можно забрать браслет? – спросила она с очаровательной улыбкой.

– Нет.

Хелена нахмурилась.

– Пф-ф…

– Перестань дуться. Знаешь, папа правильно делает, что не отпускает тебя гулять так поздно. Тебе следует его слушаться.

– Чья бы корова мычала!

– О чем ты?

– Папа велел тебе держаться подальше от Силанс Крошмор, не так ли? – спросила она с напускным равнодушием.

– Ты видела меня с ней? – догадался Азриэль.

Она кивнула и села на край кровати.

– Ты мне не поверил, да? Когда я сказала, что в тот день сквозь туман со мной шла вовсе не Силанс, ты подумал, что я несу чушь?

Азриэль молча уставился на нее.

– Ладно, на твоем месте мне тоже было бы трудно в это поверить… но клянусь, я тебя не обманула.

– Какая теперь разница… В любом случае ее судьба уже предрешена, так что…

Хелена уставилась на него.

– Ты так ничего и не рассказал Силанс, не так ли?

Азриэль внутренне поморщился. Он говорил с Силанс Крошмор и даже появился вместе с ней на публике. Но это вовсе не означало, что он освободился от Уиспер-тауна и от влияния, которое оказывала на него община. Нет, для этого ему пришлось бы найти в себе смелость пойти дальше и сказать ей правду. Однако он не был уверен, что готов пойти на этот шаг.

– Нет.

– Так даже лучше. Было бы слишком жестоко…

Азриэль тут же прервал ее:

– Я знаю.

Хелена мягко кивнула, а затем тихо произнесла:

– Тебе правда не следует привязываться к Силанс. И вовсе не из-за папиного запрета или из-за того, что я тебе о ней рассказала. Просто в конце концов это разобьет тебе сердце.

– Я все понимаю, – ответил он, – но ничего не могу с собой поделать.

Хелена пристально посмотрела на него и спросила:

– Она тебе нравится. Я имею в виду, по-настоящему нравится, ведь так?

Азриэль даже не пытался это отрицать.

– Да.

– Почему? Девчонки в школе тебе прохода не дают, так почему именно она?

Если Хелена думала, что все дело в обычной подростковой влюбленности, она ошибалась. Азриэля тянуло к Силанс вовсе не потому, что она была красивой и умной, хотя это тоже имело значение. В его глазах она воплощала нечто совершенно уникальное: эта девушка олицетворяла саму суть запрета, бунта, свободы и многого другого, чего его сестра была просто не в состоянии понять.

– Она особенная, – ответил Азриэль. – Ни на кого не похожа.

Хелена нахмурилась.

– Еще одна причина поскорее с этим покончить. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

– Ты думаешь, я этого хочу?

Если раньше он полагал, что его жизнь уже не может стать хуже, то теперь понимал, как ошибался. Ситуация могла запутаться еще сильнее. И он может испытать куда большие страдания.

– И что ты собираешься делать?

– Я не знаю. Мне нужно подумать.

Наступило долгое молчание. Затем Хелена вздохнула и сказала:

– Что бы ты ни решил, пообещай мне, что будешь осторожен, ладно?

Прочитав в ее глазах искреннее беспокойство, Азриэль кивнул.

– Обещаю.

Глава 20

– Мистер Крошмор, не могли бы вы рассказать мне о