Одержимость - Кассандра О'Доннелл

– Это не упрямство, а здравый смысл, – недовольно проворчала она.

– Мне все равно, как ты это называешь. Я не хочу здесь оставаться.

Поджав губы, Силанс наклонилась, чтобы заглянуть в комнату, а затем решительно скрестила руки на груди.

– Извини, но я туда не пойду. Там слишком темно.

Едва она закончила предложение, как в глубине комнаты замерцал слабый свет, как будто кто-то внезапно зажег свечу.

– Похоже, кто-то тебя услышал, – заметил Ориэль.

Силанс поморщилась. После такого отнекиваться дальше было трудно. Особняк только что сделал шаг ей навстречу, и теперь ей придется сделать шаг навстречу ему.

– Ну ладно, но только по-быстрому.

– Зайдем и выйдем, – тут же подтвердил Ориэль.

– А это еще что? – спросила Силанс, услышав странную мелодию, доносившуюся из комнаты.

– Похоже на музыкальную шкатулку, – ответил Ориэль.

«Тогда эта шкатулка совершенно сломана», – подумала Силанс, когда они вошли в комнату. Даже освещенная лампой, стоявшей на туалетном столике, комната выглядела зловеще. Половицы скрипели, как будто по ним ходил невидимый призрак, а в воздухе висел прогорклый запах.

– Вот видишь? Нет причин волноваться. Это всего лишь старая комната, и я не вижу никаких марионеток, – заметил Ориэль, осматриваясь вокруг.

– Интересно, как давно сюда заходили в последний раз, – поморщилась Силанс, смахивая пыль с рамки старой фотографии, на которой была запечатлена очень красивая женщина, держащая на руках девочку четырех-пяти лет.

Затем она передала ее Ориэлю со словами:

– Смотри. Должно быть, это была ее комната.

– Наверное, – ответил Ориэль, рассматривая фотографию.

– Странно. Кажется, музыка звучит более отчетливо, чем когда мы вошли. Как будто кто-то прибавил громкость, – сказала Силанс, продолжая ходить по комнате.

– Или музыкальная шкатулка где-то рядом, – нахмурившись, подтвердил Ориэль.

Женщина появилась так неожиданно, что Силанс даже не успела вскрикнуть. Ее глаза расширились, рот приоткрылся, а сердце бешено забилось от страха.

Ориэль вздрогнул, увидев бесплотный силуэт, а затем долго всматривался в полупрозрачное лицо с размытыми контурами. Длинные волосы, зеленые глаза, высокая фигура. Женщина с фотографии грациозно парила в воздухе, держа в руках небольшую музыкальную шкатулку.

– Ну, теперь мы знаем, откуда взялась музыка, – заметил он.

– Ориэль, – заикаясь, пробормотала Силанс, – это… это…

– Кажется, да.

До прибытия в особняк Ориэль не верил в привидения, но всегда любил романы о паранормальных явлениях. Он знал, что их можно разделить на две категории. В первую обычно входили истории об умерших людях, не желавших покидать мир живых, а во вторую – проявления, связанные с местом, в котором произошли ужасные события. Ориэль считал, что особняк принадлежит ко второй категории и что его стены пропитаны эмоциями людей, когда-либо живших здесь. Но, увидев только что представшую перед ними женщину, он начал подозревать, что это суждение было ошибочным.

– Добрый вечер, – обратился он к привидению.

Женщина проигнорировала его и направилась к Силанс, оставляя за собой след призрачных теней. Силанс охватил неописуемый ужас, и она тут же спряталась за спину брата, истошно закричав:

– Ориэль!

Стоило привидению приблизить свое мертвенно-бледное лицо почти вплотную к ее лицу, как Силанс в ужасе отшатнулась и сломя голову ринулась в другой угол спальни.

– Скажи ей, чтобы она убиралась! – истерически закричала она.

Ориэль нахмурился, наблюдая, как женщина плывет к Силанс.

– Я бы с радостью, но сомневаюсь, что это сработает.

Силанс снова истошно закричала, видя, что призрак опять летит прямо на нее, и Ориэль тут же подскочил к сестре.

– Перестань орать. Это бесполезно.

– Что?

– Успокойся, ладно? Кажется, она не хочет причинить тебе вреда. Смотри, – сказал он, указывая на женщину, которая замерла в воздухе, стоило Силанс закричать.

Силанс мельком взглянула на призрака и обняла брата.

– Я знаю, ты напугана, – продолжил он. – Но согласись: после всего, что мы здесь видели, встретить обычного призрака – это еще цветочки, верно?

Силанс судорожно хватала ртом воздух, сердце бешено колотилось в груди, но ей волей-неволей пришлось признать: Ориэль был прав. Существа из тумана и даже Стив Уилкокс были куда опаснее, чем это привидение.

Она кивнула, и по выражению ее лица Ориэль понял, что сестра наконец справилась со своим страхом.

– Согласна.

Силанс подняла голову и посмотрела на призрака. В ответ женщина напряженно уставилась на нее. Затем она протянула Силанс музыкальную шкатулку, которую держала в руках.

– Хочешь, чтобы я ее взяла? И все?

Женщина подлетела ближе, настойчиво протягивая свою ношу.

Силанс глубоко вздохнула и взяла музыкальную шкатулку. В отличие от призрака, предмет был плотным и реальным, как и та странная музыка, которую он издавал.

– Спасибо.

Женщина загадочно улыбнулась и протянула руку к щеке Силанс, будто хотела ее погладить, но уже в следующее мгновение бесследно растворилась в воздухе.

– Куда она делась?

– Думаю, она ушла, – ответил Ориэль, ища ее глазами.

– Я больше не хочу здесь находиться, – решительно сказала Силанс, направляясь к двери.

Ориэль вышел из комнаты через несколько секунд и участливо спросил:

– Ты в порядке?

– Нет.

– Ты такая бледная, будто тебя сейчас вырвет.

– Я очень испугалась.

– Я видел. Или, скорее, слышал.

– Думаешь, это смешно?

– По крайней мере, ты больше не будешь надо мной смеяться, когда я смотрю «Охотников за привидениями», – пошутил он.

– Я не понимаю, зачем она дала мне эту шкатулку, – сказала Силанс, рассматривая вещицу.

Ориэль пожал плечами.

– Может, это подарок.

– Но почему она захотела подарить ее именно мне?

– Ты же видела фотографию, да?

– Да. Призрак… Я думаю, это была женщина с фотографии…

– А ты помнишь, как выглядела маленькая девочка, которую она держала на руках?

Силанс немного подумала, затем медленно произнесла:

– Темные волосы, очень бледная кожа… И хотя снимок черно-белый, мне кажется, у нее были очень светлые глаза, чем-то похожие на…

Она осеклась и округлила глаза, а Ориэль кивнул и сказал:

– Вылитая ты в ее возрасте.

– Думаешь, она принимает меня за ту девочку с фотографии?

– Это возможно, – ответил он и добавил:

– В любом случае одно можно сказать наверняка: эта маленькая девочка, ты и я – мы все одна семья.

Глава 21

Для многих Хантингтон-Орн был невзрачным городишком, состоящим из нескольких зданий, магазинов и целой цепочки складов; местом, где путешественники останавливались, чтобы заправиться, выпить кофе и сразу же уехать. Но не для его жителей. О нет, они-то прекрасно знали, что Хантингтон-Орн вовсе не глухомань на краю света. И пусть те три сотни душ, что жили здесь, наотрез отказывались общаться с туристами или делиться историями о здешних краях, оберегая тайну этого сонного городка от чужих глаз, все прекрасно знали правду.

– Мистер Крошмор, могу ли я предложить вам еще