Одержимость - Кассандра О'Доннелл

class="p1">– Я потратила все свои деньги. Как думаешь, ты сможешь мне его подарить? Смотри, при дневном свете он еще красивее! – радостно воскликнула Хелена, подставляя браслет под лучи вечернего солнца, пробивавшиеся сквозь витрину.

Азриэль бросил короткий взгляд в окно и нахмурился. Прохожих на улице заметно поубавилось, а туман сгущался прямо на глазах.

– Нам следует вернуться.

– Уже? Но я не закончила…

– Делай, как я говорю, Хелена, – резко приказал Азриэль, а после добавил, протягивая ей свой бумажник: – Если тебе нужен этот браслет, тебе лучше пойти и заплатить за него прямо сейчас.

Хелена надулась и, ворча что-то себе под нос, направилась к кассе магазина.

* * *

Шаги Азриэля и Хелены эхом разносились по улице. Вокруг было безлюдно, в половине магазинов уже опустили жалюзи, и, хотя до заката оставалось не меньше часа, туман уже поднялся им до колен, и на город опустился неестественный полумрак.

«Что-то не так…»

Азриэль не мог найти этому логичное объяснение, но он нутром чувствовал приближение опасности.

– Могу я узнать, что на тебя нашло? Видел бы ты свою гримасу, – заметила Хелена.

– Я устал, – ответил он, продолжая нервно оглядываться по сторонам.

Он не хотел пугать сестру. Не исключено, что его воображение играло с ним шутки и что жуткие танцующие тени, которые он видел на стенах домов, были результатом странной игры света.

– Ой, прекрати, ты весь бледный и…

– Тихо, Хелена! – шикнул Азриэль, наблюдая, как темноволосая женщина быстро прошла мимо и обогнала их, ускорив шаг.

Азриэль нахмурился. Даже со спины он чувствовал ее тревогу. Она крутила головой, поочередно глядя вверх, вниз, вправо и влево, как будто ожидала, что кто-то вот-вот набросится на нее из тумана.

– Почему тихо?

– Потому что я слушаю.

«Они тут… Они где-то рядом, это точно», – сказал себе Азриэль, не понимая, что вселяет в него такую уверенность.

Возможно, все дело было в непривычной тишине, которая окутала улицу. Гнетущей тишине. Мертвой тишине…

– Ах вот как? И что же именно ты там слушаешь? – насмешливо поинтересовалась Хелена, гадая, какая муха его укусила.

В туманной пелене промелькнуло несколько темных силуэтов, и Азриэль настороженно замер.

– Эй! Да что с тобой такое?! – спросила Хелена, не понимая, почему он вдруг остановился.

Внезапно послышалось глухое рычание, и Азриэль тут же схватил Хелену за руку, закричав:

– Беги!

– Что?

– В тумане прячутся существа. Беги, быстро!

Они неслись по улице на полной скорости и уже почти догнали женщину, которая чуть раньше прошла мимо них, как вдруг услышали ее крик. В следующую секунду она исчезла в пелене тумана, как будто земля разверзлась под ее ногами.

С бешено колотящимся сердцем Азриэль резко остановил Хелену и скомандовал:

– Разворот!

Она в панике развернулась и, все так же крепко сжимая ладонь брата, снова бросилась бежать, но теперь уже в обратную сторону. Не сбавляя скорости, они пролетели одну улицу, затем вторую, третью, пересекли перекресток и на мгновение остановились, чтобы перевести дух. Оставшуюся часть пути они преодолели трусцой, то и дело с тревогой поглядывая на пелену тумана, которая продолжала подниматься все выше.

– У тебя есть ключи? – задыхаясь, спросила Хелена, стремительно поднимаясь по ступенькам на крыльцо. – Открывай скорее!

Азриэль трясущимися руками возился со связкой, и спустя несколько секунд, которые показались ему вечностью, он провернул ключ в замке, затолкал Хелену внутрь и забежал вслед за ней, после чего наконец-то захлопнул за собой дверь.

Глава 19

Реджинальд Крошмор был озадачен. Несмотря на все их усилия, ни ему, ни господину Неверсу, ни другим людям, сопровождавшим их в мавзолей, не удалось закрыть каменный саркофаг. Сколько бы попыток они ни предприняли, какая-то невидимая сила словно мешала им сдвинуть тяжелую крышку с места. Реджинальд начал опасаться, что железные цепи, которые он заказал на литейном заводе, в конечном итоге окажутся бесполезными.

– Это правда? – спросила Мэри-Элизабет Крошмор, ворвавшись в его кабинет, как торнадо.

– Что? – отозвался Реджинальд.

– Арчибальд вернулся?

Реджинальд вздохнул.

– В этом проблема нашей семьи. Никто никогда не исчезает навсегда.

– Вы действительно считаете, что сейчас подходящее время для шуток?

Он выгнул бровь.

– А вы, выходит, думаете, что я в настроении шутить?

– Нет, но… в этом доме и так полный бардак, а тут еще и покойник пытается выбраться из гроба… Ты хоть понимаешь, чем нам это грозит?!

– Пока что я предпочитаю об этом не думать, – вздохнул Реджинальд.

Эскапады особняка случались постоянно, он к ним привык. Но восставший из могилы предок был куда более серьезной и, главное, куда более неприятной проблемой. Особенно если речь шла об Арчибальде Крошморе.

– Ну почему именно сейчас? – запричитала Мэри-Элизабет. – Он, конечно, просыпался и раньше, но до сих пор ни разу не пытался покинуть гроб. Вы думаете, это знак?

– Знак?

Лицо Мэри-Элизабет вдруг озарилось выражением абсолютного благоговения:

– Знак того, что Он вернется.

– Я в этом сомневаюсь.

– Но это возможно. Обычно Арчибальд просыпается, только когда чувствует Его приближение, верно? Должно быть, Он решил, что наше покаяние длилось достаточно долго…

– Я не верю, что пробуждение моего предка имеет какое-то отношение к Нему, Мэри-Элизабет.

– Бросьте, Арчибальд ни за что не проснулся бы без причины. Он мертв уже несколько столетий.

– Вам следовало бы ему об этом напомнить, а то я не уверен, что он в курсе.

– И не подумаю! С какой стати я должна решать ваши семейные проблемы? К тому же я уверена, что вы ошибаетесь: раз Арчибальд проснулся, значит, Он вот-вот вернется. Другого объяснения я не вижу.

Реджинальд подавил улыбку, нисколько не удивившись тому, что она сделала неправильные выводы. Мэри-Элизабет была права в одном – это действительно знак. Но в остальном…

– Что лишний раз доказывает, дорогая моя, как сильно вам не хватает воображения.

* * *

Грегори Ларсон был вне себя. Когда он, как и каждый вечер, позвонил домой, чтобы проверить, вернулись ли Хелена и Азриэль после школы, и никто не взял трубку, он вылетел из своего офиса и помчался через весь город, вдавив педаль в пол, лишь бы убедиться, что с ними не случилось ничего серьезного.

– Тебе ни в коем случае не следовало водить туда свою сестру. Особенно так поздно! – прорычал он, расспросив Азриэля о том, куда они ходили после школы.

Азриэль удивленно посмотрел на него.

– Но ведь это ты дал Хелене разрешение пойти!

– О чем ты говоришь? Я бы никогда такого не позволил! – прогремел Грегори Ларсон.

Азриэль повернулся к своей младшей сестре. Ее лицо стало бледным как полотно, она задрожала, и на глаза