Одержимость - Кассандра О'Доннелл

С разных концов стола на него изумленно уставились три пары глаз.

– На уроке меня спросили, собираюсь ли я в нем участвовать. Но я понятия не имею, о чем речь, – пояснил он.

На ледяном лице Мэри-Элизабет появился намек на улыбку. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она слезно попросила Реджинальда познакомить Ориэля с культом и рассказать внуку о важной роли, которую ему предстоит сыграть в общине. Она не переставала сокрушаться, что ее муж до сих пор этого не сделал. Тем более что Мабон был совсем близко. Из разговоров с миссис Блейк и другими подругами она прекрасно поняла: весь город ждал, что в день праздника Ориэль даст присягу вместе с другими мальчиками. С тех пор она только и делала, что изводила себя мыслями о том, какое дурное впечатление произведет его отсутствие на торжестве.

– Это день присяги. День, когда все молодые люди, достигшие возраста тринадцати лет, присягают Ему на верность. Это важный момент для всего города и одно из наших прекраснейших торжеств, – пояснила она.

– Я не понимаю. Кому именно они дают присягу? – спросил Ориэль.

– Ему, – ответил Реджинальд.

– Кто это? У него есть имя?

– Да, есть. Но мы его не произносим, – объяснила Мэри-Элизабет.

– Почему?

– Потому что мы его не знаем.

Глаза Ориэля стали размером с блюдца.

– Вы хотите сказать, что эти мальчишки даже не знают, кому присягают?

– О, они прекрасно знают, кто Он такой. Им неизвестно лишь Его имя, за исключением… – Мэри-Элизабет запнулась, бросив короткий взгляд на Реджинальда, – ну, за одним исключением. Они просто знают, что должны посвятить Ему свои молитвы, почитать Его и служить Ему.

Ориэль и Силанс переглянулись. Все, что рассказали Крошморы, для них было совершенно лишено смысла. Они по-прежнему не понимали, о чем речь.

– Ладно, но… если я правильно понимаю, это какой-то религиозный праздник или что-то в этом роде? – спросил Ориэль.

– Точно. Это праздник, который прославляет нашу веру в Него, – согласилась Мэри-Элизабет.

Силанс, настроенная весьма скептически, вдруг спросила:

– Он – это Бог? Так?

На лице Мэри-Элизабет вдруг появилось выражение величайшего страха и отвращения. Она повернула голову к мужу и в панике закричала:

– Реджинальд! Скажите что-нибудь!

– Я запрещаю тебе произносить здесь это слово, Силанс. Это святотатство! – строго заявил Реджинальд Крошмор.

Силанс бросила непонимающий взгляд на Ориэля, который пожал плечами.

– Я же говорила, что вам давно следовало все ему рассказать! – вскрикнула Мэри-Элизабет. – Посвятить его в единственную истинную веру!

– Довольно, Мэри-Элизабет! – прикрикнул на нее Реджинальд и, повернувшись к Ориэлю, произнес: – Мальчик мой, нам скоро придется кое-что обсудить.

Ориэль покосился на Силанс и нехотя кивнул:

– Хм-м… да, хорошо.

По непроницаемым лицам Крошморов близнецы поняли, что тема закрыта. Они быстро доели свой ужин и покинули столовую, немного озадаченные.

– Этот разговор был очень странным, тебе не кажется? – заметил Ориэль, когда они поднимались по лестнице.

Силанс, которая все гадала, о чем же Реджинальд хочет поговорить с Ориэлем и почему ее саму так упорно игнорировали на протяжении всего разговора, растерянно кивнула.

– Еще бы. Ты видел, как их перекосило, когда я произнесла…

– Тс-с, молчи! – шикнул Ориэль и нервно огляделся по сторонам.

Силанс подняла брови. И что он себе вообразил? Будто за каждым углом прячутся шпионы?

– Это нелепо.

– Пускай… но зачем лишний раз искушать судьбу? В один момент мне показалось, что бабушка перепрыгнет через стол и ударит тебя ножом в сердце.

– Да уж, вид у нее был еще более безумный, чем обычно, – заметила Силанс.

Ориэль сглотнул, и в его голове всплыли образы перевернутых крестов.

– Может быть, это из-за того, что…

Он резко остановился и вдруг спросил:

– А мы случайно не ошиблись этажом?

Силанс нахмурилась. Они не ошиблись этажом, это точно. Но она не узнавала ни коридора, в котором они находились, ни серой краски на стенах.

– Вернемся? Наверное, мы забыли где-то свернуть.

– Возможно.

Они повернули назад, но не смогли найти ни лестничной площадки, ни главной лестницы.

– Эм-м… ладно, это действительно странно, – через мгновение сказала Силанс.

– Еще как, – признал Ориэль.

От отчаяния Силанс стиснула зубы.

– Ты как-то сказал, что особняк не желает причинить нам вреда.

– Я говорил, что особняк не желает причинить нам вреда в ночь бури. Но я не могу гарантировать, что он снова не примется за старое, – напомнил ей Ориэль.

Силанс глубоко вздохнула. Ничего себе оговорочка. И как она умудрилась пропустить ее мимо ушей, когда согласилась повременить с побегом?

– Так что же нам делать?

Ориэль пожал плечами.

– Попытаемся найти нашу комнату. А что нам еще остается?

* * *

Близнецы шли вперед, чувствуя, как внутри все сильнее нарастает паника. Прошло по меньшей мере десять минут, а они все брели по тому же самому коридору, который словно растягивался в реальном времени, не желая заканчиваться.

– Уму непостижимо… – вздохнула Силанс.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы словно топчемся на месте.

Хоть Ориэль и пытался не поддаваться панике, ему уже давно казалось, будто коридор вытягивается и удлиняется с каждым сделанным шагом. Эти странные фокусы особняка серьезно действовали ему на нервы.

– Может, нам стоит ускориться? – предложила Силанс.

– Даже если мы побежим, это вряд ли что-то изменит.

Ориэль собирался добавить, что им, наоборот, стоит остановиться и подумать, как вдруг у него возникло ощущение, что они уже не одни. В коридоре было слышно лишь эхо их шагов, но он знал, что существо скрывается где-то в темноте и наблюдает за ними.

Холодный сквозняк подул в спину Силанс, и она ощутила пробежавшую по позвоночнику дрожь.

– Ориэль…

– Знаю, я тоже это чувствую, – ответил он.

Услышав невнятный шепот, похожий на бормотание, Силанс нервно огляделась вокруг.

– Вон та дверь. Она только что открылась, смотри.

– Вижу, – подтвердил Ориэль. – Пойдем туда?

– Как-то это подозрительно, не думаешь? – встревожилась Силанс.

– Я думаю, что особняк пытается нам что-то показать, и мы не сможем покинуть этот коридор, пока не сделаем то, чего он от нас ждет.

– Да, но в прошлый раз, когда, как ты говоришь, особняк хотел нам что-то показать, мы нашли марионетку. Так что нет, с меня хватит, спасибо.

Ориэль и сам отлично помнил леденящий душу страх, который охватил его в тот вечер, когда особняк привел их в старую отцовскую спальню. И пусть у его сестры были все основания для опасений, выбора у них не оставалось. По крайней мере, если они хотели выбраться.

– Силанс, может ты уже прекратишь упрямиться и пойдешь со мной? – сказал он, потянув ее за