Невероятная одиссея человека. История о том, как мы заселили планету - Элис Робертс

оставались на плоту и продолжали грести, пока не оказались на мелководье. Тут все спрыгнули с плота и стали вытаскивать ставшее неожиданно громоздким и очень тяжелым судно на берег. Оказавшись на безопасном берегу, я подпрыгнула и обняла Роберта Беднарика. Нам потребовалось десять часов и двадцать пять минут. Мы сделали это! Наш палеолитический вояж успешно завершился.

Я пережила удивительный опыт. Бо́льшая часть поездки оказалась намного легче, чем я ожидала. Но на протяжении последних двух часов море словно напоминало нам, кто здесь главный. Вне всяких сомнений, мы доказали принцип: открытое море можно пересечь без паруса или двигателя, на бамбуковом плоту, построенном с помощью каменных орудий. Однако это заставило меня задуматься о цели таких путешествий. Течение подхватило нас и отнесло вдоль побережья Сумбавы. Возможно, точно так же курсирующие у побережья суда древних рыбаков непредсказуемое течение уносило к новым землям. Господствующие ветры и течения между Индонезией и Австралией, конечно, облегчили бы такое непредвиденное путешествие. Эти естественные процессы могли помочь и намеренному переезду. Именно так и происходит сегодня: нелегальные иммигранты могут добраться от Тимора до побережья Кимберли за три дня на безмоторном суденышке под небольшим парусом. Исследования путем моделирования позволяют предположить, что заселение Сахула было более целенаправленным, чем старый сценарий «беременная женщина на борту», и что у образовавшихся популяций, вероятно, был некоторый контакт с родительскими [14]. Некоторые исследователи утверждают, что наиболее вероятным сценарием было неорганизованное заселение, в ходе которого множество небольших групп людей с различных островов Уоллесии очень нерегулярно в разное время прибывали в различные места по всему северному побережью Сахула [8, 10].

Что же они там увидели? Возможно, они высадились на огромной прибрежной территории шириной около 200 км. Людям с островов Уоллесии могла быть знакома здешняя растительность. В течение OIS 3 тропические леса Австралии расширялись, достигнув максимума около 50 тыс. л. н. [15], но животный мир точно был другим: странного вида сумчатые, эволюционировавшие своим особым образом на изолированном континенте. Большинство животных составляли сумчатые, до сих пор обитающие в современной Австралии. Но были и настоящие монстры: исполинский питон Wonambi naracortensis, огромная плотоядная ящерица Megalania prisca, похожая на страуса эму гигантская птица Genyornis newtoni, сумчатое животное размером с носорога Diprotodon optatum и 3-метровый кенгуру Procoptodon goliah. Все представители мегафауны вымерли, и, похоже, их исчезновение подозрительно совпадает с появлением людей [10].

Пришло время и мне отправиться в Австралию.

Отпечатки ног и окаменелые останки: озера Уилландра, Австралия

Я летела над бесконечной красной землей, расчерченной прямыми дорогами. Над огромным, пустым и сухим пространством. В Милдьюру, необычный город-космополит среди полупустыни, я прилетела на склоне дня. И тем же вечером встретилась с археологом и сотрудником Национального парка Мунго, Майклом Вестэуэем, который приехал на озера вместе с группой археологов из разных уголков Австралии.

На следующий день мы погрузили снаряжение в «лендроверы» и проехали 113 км на северо-восток, очень быстро оказавшись практически в пустыне, на пыльных, немощеных дорогах. Три автомобиля оставляли за собой большое облако пыли.

Через несколько часов мы свернули с дороги и по холму съехали на равнину. Большая часть пути проходила по низине с плавными подъемами и спусками, поэтому встретившийся холм был довольно странным. Но как только мы спустились по нему, оказалось, что на самом деле это часть длинного, изогнутого горного хребта. Он простирался вдаль, как белая стена на фоне невыразительного пейзажа. Мы остановились у невысоких строений Туристического центра Национального парка Мунго.

Майкл Вестэуэй показал на горный хребет, который я заметила, и сказал, что он называется «Китайские стены». Возможно, это название придумали китайские чернорабочие, трудившиеся на овечьей ферме в XIX в. Странная конструкция изгибалась прямо вокруг нас широкой дугой. Сегодня в озерной системе Уилландра воды нет: все озера высохли тысячи лет назад. Изогнутый горный хребет на горизонте был берегом доисторического озера, а плоская равнина — его чашей. А потом в колючем кустарнике я увидела своего первого кенгуру.

В систему Уилландра входят 19 пересохших и связанных между собой озер, включая озеро Мунго, где располагался Туристический центр. История озер сбивала с толку: они были наполнены водой на протяжении почти всего ледникового периода, но сейчас пересохли. Казалось, все должно быть наоборот. Я привыкла к широко принятым представлениям о том, как все обычно происходило: с одной стороны, сухие периоды оледенения с более низким уровнем моря, поскольку большая часть воды превратилась в лед, и с другой стороны — влажные периоды с высоким уровнем моря после таяния льда. Но важны и местные географические условия: в ледниковый период озера наполнялись от ледников Восточно-Австралийского нагорья. По-видимому, во время мирового потепления ледники таяли, а примерно 18 тыс. л. н., когда не стало питающей их воды, озера высохли [1].

Я остановилась в кемпинге Туристического центра, располагавшемся между небольшим музеем и старым загоном для стрижки овец. В простой, но удобной комнате было все необходимое, чтобы хорошо выспаться в самом сердце Австралии: кровать и кондиционер. В другом здании находились кухня и столовая. На стене кто-то нарисовал огромного, метра три ростом кенгуру. Вероятно, художник находился под впечатлением от Procoptodon goliah. Это было не самое совершенное живописное произведение, которое я когда-либо видела, но глаза кенгуру следили за вами по всей комнате, заставляя немного нервничать.

Неужели этих ископаемых животных уничтожили первые австралийцы? По-видимому, люди и мегафауна могли сосуществовать в Австралии на протяжении 10 тыс. лет, если не дольше. Некоторые исследователи считают, что мегафауну истребили, хотя никаких мест массовых убийств животных, поддерживающих это мнение, не обнаружено. Другие полагают, что настоящим убийцей гигантских австралийских животных эпохи плейстоцена стало изменение климата — холодный и сухой ПЛМ. Но недавнее датирование окаменелых останков мегафауны позволило предположить, что множество видов древних животных Австралии вымерли 40–50 тыс. л. н., то есть по крайней мере за 20 тыс. лет до ПЛМ. Исходя из этих дат, действительно можно предположить, что люди сыграли определенную роль, или непосредственно уничтожая гигантских животных, или каким-то образом разрушая экосистему [2]. Некоторые археологи полагают, что есть другой признак человеческого воздействия на окружающую среду именно в это время — примерно 45 тыс. л. н. из-за выгорания огромных территорий начали сокращаться леса [3, 4]. Однако невозможно узнать, были ли причиной пожаров люди.

Кость гигантского кенгуру

След, найденный в районе Уилландра

На следующий день мы снова отправились в путь и пробирались через буш по еще более ухабистой дороге, пока не оказались там, где