Невероятная одиссея человека. История о том, как мы заселили планету - Элис Робертс

были неоднозначными фигурами в австралийской предыстории. Древность «мистера Мунго» обсуждалась так же горячо, как его реальный пол. Хотя сначала сообщили, что это мужчина, но Питер Браун, детально изучив кости, решил, что для уверенности в принадлежности мужскому полу данных мало [12].

Алан Торн был известен не только тем, что он присвоил «мистеру Мунго» очень древний возраст, но и своей гипотезой «двух волн» австралийского происхождения. Он верил в теорию «региональной непрерывности», и особенно в то, что Homo erectus на соседней Яве эволюционировал в физически сильного современного человека, добравшегося до Австралии. Затем пришла вторая волна более грацильных современных людей, которые смешались с первой популяцией. Согласно его схеме, изящно сложенный «мистер Мунго» принадлежал ко «второй волне», а некоторые более крупные виды из Австралии сохранили особенности более ранних, локально эволюционировавших людей крепкого телосложения.

Я скептически относилась к этой теории, но была в восторге от встречи с самим Аланом Торном и от увиденного. В небольшой лаборатории Австралийского национального университета в Канберре, под пристальными взглядами старейшин, Алан Торн достал из разных коробок «мистера Мунго». Скелет был очень легко сложен, но, как прокомментировал Питер Браун, части таза, которые бы так пригодились для определения «его» пола, были повреждены и отсутствовали. Кости руки и ноги были тонкими, маленькие суставы и череп выглядели женоподобно, хотя нижняя челюсть была довольно массивной и маскулинной. Про себя я отметила: «неопределенный пол». Но будь то мужчина или женщина, это безусловно был скелет анатомически современного человека и очень древнего.

Затем Алан извлек череп WLH 50 (то есть «человек с озер Уилландра»: другая важная находка с тех странных пыльных, высохших озер). Этот экземпляр был обнаружен в 1980 г. на поверхности береговой линии озера Гарнпанг, севернее озера Мунго [10]. Поскольку череп был найден, что называется, «вне контекста», то есть просто лежал на земле, очень трудно определить его точный возраст. С помощью метода урановых серий его датировали эпохой примерно 14 тыс. л. н., но это оказалось вдвое старше, чем при ЭСР-датировании. Поэтому вопрос остается открытым [13]. Для Торна это был важный образец, доказывающий его теорию, что Homo erectus в Юго-Восточной Азии развился в Homo sapiens.

Сидя за столом, я смотрела на свод черепа. Крупные надбровные дуги и скошенный лоб, общая форма была длинной и низкой — похоже на череп Homo erectus. Я была застигнута врасплох. Но потом взяла его в руки. Кость была очень толстой и тяжелой. Утолщение костей происходит при некоторых заболеваниях, например при болезни Педжета; это странный недуг неизвестного происхождения, приводящий к ускоренному обновлению костной ткани. Обычно у плоских костей свода черепа имеется трабекулярный, или губчатый слой, кость, зажатая между внутренним и внешним «столом», или пластиной плотной кости. При болезни Педжета кости черепа в целом становятся более толстыми, в то время как «столы» уменьшаются, и вся кость приобретает странный губчатый вид. Но на сломанных краях костей было видно, что пространство костного мозга, расположенное между плотными внутренними и внешними пластинами черепа, выглядело нормально, не как при болезни Педжета. И все же я думала, что это патология. Но Алан быстро разрушил мое предположение.

— Мы проанализировали и тщательно осмотрели его и не нашли никаких патологических признаков, — сказал он. — Это очень толстый, но нормальный череп. В Австралии есть и другие стоянки, подобные Кау-Свэмп, где я откопал этот череп, и там найдены черепа с такой же толщиной костей.

Милфорд Уолпофф, профессор антропологии Мичиганского университета и, возможно, главный приверженец мультирегионального развития, изучил WLH 50 и сравнил его с другими древними черепами. Профессор обнаружил, что череп ближе к архаичным черепам из Нгадонга, с Явы, чем к анатомически современным черепам Схул и Кафзех [13]. Он утверждал, что это доказательство региональной непрерывности в Юго-Восточной Азии и Австралии. (Черепа Нгадонг — загадочны сами по себе; одни считают, что это последний выживший Homo erectus, другие — что это архаичный Homo sapiens [14]. Недавнее датирование этих останков методом урановых серий помещает их в период между 40 и 70 тыс. л. н. [15].) Крис Стрингер сравнил WLH 50 с черепами Нгадонг, анатомически современными черепами Схул и Кафзех и недавними черепами аборигенов Южной Австралии. Он обнаружил, что, несмотря на длину и узкую форму, WLH 50 был ближе современным видам, чем яванским останкам. Тем не менее Стрингер немного осторожничал в своих выводах, поскольку тоже считал, что череп WLH 50 может иметь патологические черты [16].

Другие исследователи также предполагали, что WLH 50 мог в некотором смысле быть больным. Биологический антрополог Стив Уэбб из Университета Бонда писал: «Необычное развитие структур свода черепа этого индивидуума имеет мало, если таковые вообще есть, аналогов среди других гоминид или более современных популяций во всем мире» [17]. Значит, я не сошла с ума окончательно. Уэбб предположил, что расширение пространства костного мозга в костях черепа могло произойти как реакция на анемию, и, возможно, даже на генетическую форму анемии. Я вспомнила Стивена Оппенгеймера и его исследования устойчивости к талассемии и малярии в Юго-Восточной Азии; возможно, у предков первых австралийцев уже выработалась адаптация к одной из самых страшных тропических болезней.

Основным аргументом, опровергающим гипотезу «двух волн» Алана Торна, было то, что массивные и грацильные черепа, которые, по его мнению, принадлежали двум различным популяциям, на самом деле могли быть просто мужскими и женскими из одной группы людей. После анализа WLH 50 Питер Браун пришел к заключению, что, хотя экстремальная толщина черепа была странной и, весьма вероятно, вызванной патологией, многие другие особенности «часто встречались у аборигенов мужcкого пола» [18]. И пока Алан Торн настаивал на своем, говоря, что грацильный «мистер Мунго» действительно был мужчиной, другие сомневались [19]. Возможно, различия между WLH 50 и «мистером Мунго» объяснялись тем, что первый был мужчиной, а последняя — женщиной.

Некоторые исследователи предложили еще одну идею, заключающуюся в том, что такая массивность черепов WLH 50 и Кау-Свэмп, датированных 14 и 20 тыс. л. н. соответственно, не была связана ни с архаичными особенностями, унаследованными от яванского Homo erectus, ни с подчеркнуто «мужской» характеристикой, а представляла собой своего рода адаптацию к сухому климату ПЛМ. Позже, когда в период голоцена климат улучшился, люди Австралии стали более грацильными [20].

Но Алан был полностью уверен, что черепа, которые он мне показал, подтверждали не только теорию «двух волн» заселения Австралии, но и региональную непрерывность в Юго-Восточной Азии и Австралии. Он скептически относился к генетике и ее вкладу в данную область исследований, считая, что для реконструкции прошлого в современном генофонде