Одержимость - Кассандра О'Доннелл

– Мы почти пришли, сэр.

Кевин как раз думал о том, что ему не следовало надевать новые туфли, когда ему вдруг показалось, что сбоку промелькнуло какое-то движение. Он не понимал, что именно привлекло его внимание. Была ли это тень или человек?

Повернув голову, он настороженно осмотрел коридор. Тот был абсолютно пуст: ни мебели, ни укромного уголка, где можно было бы спрятаться. Находись кто-то поблизости, Кевин непременно заметил бы его. Так почему же у него возникло тревожное ощущение, что за ним наблюдают?

– Это здесь, сэр, – внезапно объявил дворецкий, остановившись перед открытой дверью.

Полицейский заглянул внутрь и опешил, увидев обломки, покрывающие пол.

– Часть потолка обрушилась из-за протечки воды, – объяснил Пракстон, прежде чем войти.

Кевин мысленно выдохнул. Значит, просто несчастный случай. Всего лишь бытовая неурядица… и жертва, о которой говорил дворецкий, должно быть, была погребена где-то под обломками.

– Тело лежит в самом конце, сэр, в последней комнате, – сообщил ему Пракстон, указав туда подбородком и приглашая следовать за ним.

Осторожно, чтобы не споткнуться об обломки и не подвернуть лодыжку, Кевин последовал за дворецким во вторую комнату, с неповрежденным потолком, а затем – в третью. В последнем помещении царил полумрак, но, судя по всему, оно не пострадало. Потолок, стены и плитка были в идеальном состоянии. Как и душевые кабинки.

– Ах, вы приехали? Великолепно! – раздался голос за спиной Кевина.

Полицейский обернулся и с удивлением уставился на человека, протягивавшего ему руку.

– Мистер Крошмор? Я не ожидал… – Кевин пришел в себя и торопливо ответил на рукопожатие. – Здравствуйте, сэр.

– Я хотел бы поблагодарить вас за оперативность, шеф Макфлин. Как вы понимаете, это деликатное дело…

Грудь полицейского вздымалась и опускалась так часто, что Реджинальд Крошмор не мог этого не заметить.

– Деликатное, сэр?

– Смотрите сами, – сказал Реджинальд Крошмор, открывая двери душевых кабин.

Кевин последовательно осмотрел каждую из них, пытаясь идентифицировать фрагменты чьих-то останков. В одной, рядом с чем-то похожим на обломки грудной клетки, лежала нога. В другой – бедренная кость, в третьей – куча окровавленной плоти, покрытая личинками…

– Полагаю, вас таким уже не удивишь, с вашим-то опытом…

Шеф Макфлин улыбнулся. Да, он привык видеть подобные сцены. Все в Уиспер-тауне привыкли. Но это не означало, что эти ужасные картины не производили на него впечатления.

– Действительно, сэр. У вас есть догадки о том, кто стал жертвой?

Реджинальд Крошмор слегка кивнул Пракстону, и дворецкий тут же ответил:

– Мистер Уиллоу – единственный из всего персонала, кто не явился на службу сегодня утром, сэр.

– Мог ли он покинуть особняк, не сказав вам? – спросил Кевин.

Дворецкий постарался скрыть раздражение за улыбкой, но шефу полиции показалось, будто он слышит, как тот скрипит зубами.

– Это маловероятно. Мистер Уиллоу отсутствовал только один раз за тридцать лет. Он попросил выходной, чтобы присутствовать на похоронах своей матери. И это был исключительный случай.

Кевин Макфлин поднял брови. Лишь раз за тридцать лет? Что ж, теперь у него почти не оставалось сомнений в том, кто именно стал жертвой.

– Благодарю вас, Пракстон. Вы можете вернуться к своим делам, дальше я сам, – внезапно объявил Реджинальд Крошмор.

Дворецкому не пришлось повторять дважды, он сразу же исчез.

– Учитывая состояние трупа, я склоняюсь к нападению существ из тумана, – заявил Кевин, еще раз осмотрев место происшествия.

– Они не входят в этот дом, шеф Макфлин, – возразил Реджинальд. – Никогда.

Кевину потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. Если тут не были замешаны туманные чудовища, то он имел дело с убийством. Вот только Кевин Макфлин ни разу не расследовал убийство. Во-первых, потому что в Уиспер-тауне их было очень мало (если не считать тех, что совершали существа), а во-вторых, потому что особо важными делами всегда занимался шеф Грейди.

– Как вы понимаете, мы не хотим, чтобы эта история получила огласку.

– Понимаю, сэр, – ответил Кевин.

– Я рассчитываю, что вы сообщите родственникам мистера Уиллоу о его кончине… Что касается остального, этим делом я намерен заняться лично, – объявил Реджинальд.

Кевин долго всматривался в его лицо, а затем почувствовал, как тяжесть, давившая на сердце, исчезла, словно по мановению волшебной палочки. Реджинальд Крошмор вызвал его не для того, чтобы попросить раскрыть дело, а лишь затем, чтобы он известил семью покойного и уладил бюрократические формальности. Вполне простые и легкие задачи.

– Если, конечно, у вас нет возражений, – вдруг добавил Реджинальд, изогнув бровь.

Начальник полиции округлил глаза. Возражения? У него? Да ни в коем случае!

– Нет. Никаких возражений, сэр.

Реджинальд Крошмор удовлетворенно кивнул. «Покладистый» – слово, которое лучше всего описывало Кевина Макфлина. И Реджинальд был доволен тем, что предложил его кандидатуру мэру Блейку после внезапной смерти шефа Грейди.

– Хорошо. В таком случае я больше не буду вас задерживать, шеф Макфлин. У вас наверняка много дел.

Кевин кивнул. Для начала он собирался, как и каждое утро, выпить кофе в участке, переброситься парой шуток с ребятами, а затем проверить, не поступало ли звонков о новых жертвах тумана. Наконец, ему нужно было собрать совещание, чтобы найти добровольцев для дежурства во время празднования Мабона. Задача обещала быть не из легких, учитывая, что во время праздников полицейские обычно хотели оставаться со своими семьями.

– Так и есть, – ответил он.

– Хорошо, позвольте вас проводить. Этот дом – настоящий лабиринт.

Глава 6

Силанс не стала задерживаться в душе и постаралась не мочить волосы, потому что через разбитое окно в комнату проникал холодный влажный воздух. Она не хотела, кроме всего прочего, еще и заболеть. Особенно сейчас, когда трудно даже предположить, что будет дальше. День еще не закончился, и, даже если Ориэль думал иначе, худшее еще могло случиться.

– Все, путь свободен, можешь идти, – сказала она, открывая дверь.

Ориэль поморщился, увидев, как она вышла из ванной в джинсах, черной водолазке и кроссовках.

– Я думал, в этом доме есть дресс-код, – заметил Ориэль, задаваясь вопросом, почему она не надела пиджак и плиссированную юбку.

Силанс пожала плечами. Она достала старую одежду не из-за желания бунтовать и не ради провокации, а потому, что почувствовала острую потребность вернуть ту девушку, которой была раньше. Девушку с железной логикой, жившую в рациональном мире. Мире, в котором она чувствовала себя в безопасности…

– Крошморы могут закатить истерику, если увидят тебя в таком наряде, – вздохнул Ориэль.

– Что ж, по крайней мере, на этот раз у них будет реальный повод спустить на меня собак.

Силанс ненавидела играть роль жертвы. Но с момента ее прибытия в особняк