Тихие люди - Пол Клив

в потайную комнату и усадил на кровать рядышком. Никто из мальчиков не должен был погибнуть. После укола Питтману было гарантировано не больше шести часов крепкого сна, так что мне пришлось выждать время и в четыре утра дать ему и обоим детям повторную дозу. После этого я ушел, уверенный, что Питтман проспит как минимум до десяти, а к тому времени полиция вломится в дом. На случай, если, проснувшись раньше, маньяк опять замаскирует комнату, я подбросил под одну из кроватей рюкзак Зака: туда-то полицейские точно заглянут. Питтман начал бы отпираться, уверяя, будто не похищал мальчика, но кто ему поверит? Оставалось только дать веский повод для обыска, и я рассчитывал позвонить в полицию анонимно, сообщить о детском плаче. Вот только… ваш арест слишком затянулся и прошел из рук вон плохо. Мне не удалось освободиться вовремя, а Питтман, судя по всему, проснулся раньше намеченного. Может, я вколол ему детскую дозу, не знаю. Думаю, он нашел Зака и запаниковал. Оба ребенка не влезли бы в багажник, поэтому он схватил одного и рванул прочь из дома. Понял, наверное, что дело нечисто, но не знал, что именно происходит. Думаю… Думаю, Питтман решил, что у него еще есть время. И, вероятно, опять замаскировал потайную комнату, прежде чем уехать. А авария стала… ну, трагической случайностью.

– Ты мог спасти того мальчика.

– Знаю. Конечно, я знаю. Но говорю же, все пошло не по плану.

– Ты понимал, что кто-то из детей мог остаться в доме.

– Я собирался участвовать в обыске, обнаружить комнату и найти их обоих живыми. Если бы только я мог туда вернуться, меня воспели бы как героя. Только ничего не вышло: после полученной Лизой травмы меня отстранили от работы. Слушай, откуда мне было знать, что ты решишь поджечь дом Питтмана? Уму непостижимо… Ты считаешь меня всюду виноватым, думаешь, что и смерть Райана Бейтса – тоже моя вина, но вдумайся поглубже. Если бы не наш план… если бы я не привез туда Зака, Питтман по-прежнему держал бы Райана в той комнате. Возможно, мальчишку никогда бы не нашли. Вспомни, ведь это не я его похитил. И не я поджег дом.

– И теперь, наверное, спишь как младенец.

– Ничего подобного. Ты меня слушал вообще? Быть отстраненным от работы не входило в мои планы, но утром я опять собирался позвонить в полицию… вот только ночью ты сжег дом.

– Зака там не было. Питтман проснулся даже раньше, чем ты воображаешь, и первым делом переправил Зака куда-то еще.

– Если бы Лизу не толкнули, если бы арест прошел точно по плану, если бы Кент не тратила время зря, я бы нашел и спас обоих мальчиков еще вчера.

– Гибель Райана и правда на твоей совести, но Зака в затопленной комнате нет. Если только там не было третьего ребенка, о котором мы ничего не знаем.

– Там больше никого не было.

– Тогда это какая-то ошибка.

– Ты так говоришь, будто действительно в это веришь.

– Конечно, верю. Я понятия не имею, что запечатлела та камера, но своего сына я бы точно узнал.

– Как скажешь, Кэмерон, как скажешь…

Томпсон опрокидывает стакан, выливая в рот остатки виски.

Кусачки уже у меня в руке. Я разворачиваю их, направляя острые кончики вверх. Угол жутко неудобный, но у меня получается приложить раскрытые лезвия к стяжке. Проблема лишь в громком щелчке, который раздастся, когда я их сомкну.

– Я знаю, что ты мне лжешь. По крайней мере, не говоришь всей правды, – заявляю я. – Лиза и близко бы не подпустила Зака к какому-то маньяку, не говоря уже о том, чтобы оставить нашего сына в одном доме с ним. Ни одна мать никогда бы не сделала ничего подобного.

– Матерям постоянно изменяют их инстинкты. Бывает, они совершают вещи и похуже. Порой они топят своих детей в ванне. Порой закрывают глаза на то, что новый бойфренд совращает их. Порой…

– Лиза не такая.

– Тут ты прав, она не такая. Заку предстояло провести в доме Питтмана всего несколько часов, причем сам Питтман должен был лежать в отключке. Никто не собирался причинить Заку ни малейшего вреда. Прямо сейчас вам обоим полагалось быть дома с сыном, принимать извинения от общественности и предложения от издателей.

– Не верю, что Лиза согласилась на что-либо подобное…

– Она не только согласилась, это была ее идея. Весь этот план принадлежал ей. Уверяю тебя, Мердок, все было так, как я рассказал.

– Что бы ты ни намеревался сделать дальше, – говорю я Томпсону, – это вовсе не обязательно. Мы найдем Зака, и ты сможешь явиться в полицию с повинной. В конце концов, ты и сам говорил: то, что произошло с Райаном, – не твоя вина.

Томпсон поднимает со стола пистолет. Лай Кана звучит громче. Неужели пес чувствует, что должно сейчас случиться, и не намерен пропустить зрелище?

– Мне не хочется тебя убивать, Кэмерон, поверь, но и угодить в тюрьму мне не улыбается. Ты хоть представляешь, что меня там ждет?

– Всегда можно просто застрелиться.

– Я думал об этом. С тех самых пор, как узнал, что ты сжег дом Питтмана, прикидывал, не стоит ли покончить с собой. Но я не убивал Зака, не убивал Райана, а теперь, когда ты понял, что натворил, я даже считаю, что делаю тебе одолжение.

– Не сработает. Полиция поймет, что здесь кто-то был. Они…

– Не переживай ни о чем. Лучше вставай, пошли прогуляемся.

Я встаю.

– Мы могли бы…

– Ты узнал все, что хотел. Прости, все не должно было так обернуться, и мне действительно очень жаль. Как думаешь, тот толчок, что отправил Лизу в больницу, может оказаться воздаянием кармы, а?

– А насчет меня? Ты нажимаешь на курок, и я мертв. Что это, по-твоему?

– Обычная невезуха.

Глава девяносто четвертая

Детектив Кент без энтузиазма жмет на газ, готовясь сообщить новость Кэмерону Мердоку. Ей совершенно не хочется оказаться вестником смерти, который расскажет бедняге о зловещей находке в затопленной комнате. Он сам не пытался с ней связаться, и это наводит Ребекку на мысль, что люди на ферме до сих пор могут пребывать в неведении. Если же известие достигло их, Ребекке предстоит войти в дом, наполненный таким концентратом горя и отчаяния, что им окажется пропитан самый воздух.

Они будут цепляться за любой проблеск надежды. Несомненно. И кто станет их винить? В конце концов, один промах уже есть – тело в багажнике сгоревшей машины не принадлежало Заку, – так почему не случиться и другому? Погибший