Одержимость - Кассандра О'Доннелл

Он посмотрел на нее и покачал головой.

– Я подожду еще немного.

Сара закатила глаза.

– Ты слишком переживаешь… Я уверена, Азриэль просто ляпнул это сгоряча.

Но Нейтан был убежден в обратном.

– Поверь, он сказал именно то, что хотел сказать.

– Но ты же ему все объяснил, да? Ведь ты понятия не имел, что Хелена окажется в туалете одновременно с Силанс! – воскликнула Сара.

Перед глазами Нейтана вспышками пронеслись воспоминания: Стив Уилкокс, пытающийся выломать дверь кабинки, где укрылись Силанс Крошмор и Хелена, и густой туман, окутавший комнату…

– Я ему так и сказал. И это правда. Если бы я знал, что Хелена была там, я бы…

Он ненадолго задумался, а затем искренним тоном объяснил:

– На самом деле я вряд ли смог бы что-то изменить, даже если бы захотел. Уилкокс вел себя как сумасшедший. Да и я не уверен, что мне хватило бы сил ввязаться с ним в драку и вытащить оттуда Хелену. В этого парня словно вселился настоящий монстр.

Сара мысленно улыбнулась. Именно поэтому она была влюблена в Нейтана: он никогда не притворялся, не скрывал своих чувств и не стыдился признавать собственные слабости.

– Может быть, мне не следует этого говорить, но я рада, что он мертв, – призналась она.

Нейтан уставился на нее. С ее маленьким, слегка вздернутым носиком, лицом в форме сердечка и длинными каштановыми волосами, ниспадающими на спину, Сара была хорошенькой, но Нейтан обожал ее не за это. Нет, больше всего он ценил в ней именно прямоту. Она говорила то, что думала, нравилось это другим или нет, и ее не волновали последствия.

– Мне кажется, вся школа думает так же, как ты, – ответил он, слегка рассмеявшись.

Карие глаза Сары потемнели.

– Да, все ненавидели Уилкокса. Поэтому я не понимаю, почему ты пошел за этим больным в туалет.

Он это почувствовал. С самого начала он понимал, что эта история может плохо закончиться. Но Нейтан не осмелился объяснить Саре, что Стив Уилкокс попросту вынудил его пойти в туалет следом за Силанс и у него не хватило духу напрямую противостоять этому зверю. Возможно, это было глупо, ведь Нейтан знал, что Сара не станет над ним смеяться. Он уже признавался ей в вещах гораздо более постыдных, но на этот раз просто не мог себя перебороть.

– Я думал, он хотел проучить Силанс, а не убить ее.

Сара скрестила руки на груди и строго посмотрела на него. Они уже обсуждали произошедшее, но она впервые расспрашивала Нейтана о его мотивах, и объяснение ей совсем не понравилось.

– Серьезно?

– Я ее ненавижу. Я ненавижу эту девушку, ясно? Это из-за нее… ну, ты знаешь. Но я не знал, что Уилкокс зайдет так далеко, клянусь.

– Я понимаю твой гнев, но есть правила. Если бы этот идиот Уилкокс убил Силанс, он лишил бы нас единственного шанса все исправить.

– Я знаю. Мой отец уже преподал мне суровый урок, поверь.

Причем под уроком подразумевалось кое-что похуже банальной порки. Герберт Клиффорд буквально с цепи сорвался и запер сына в его комнате больше чем на неделю.

Сара закатила глаза и весело заметила:

– Ты и правда полный идиот. По правде говоря, я иногда задаюсь вопросом, почему ты вообще мне нравишься.

Он улыбнулся.

– Знаешь что? Я постоянно задаю себе этот же вопрос.

* * *

Гигантский каменный зал был уставлен свечами. Одни горели в бронзовых люстрах, свисающих с потолка, другие – в настенных канделябрах, по форме напоминающих деревья, а третьи и вовсе устилали часть пола, напоминая огромный светящийся ковер.

– Куда положить благовония? – спросила Хелена, глядя на отца.

– Оставь вон там, – ответил он, указывая на стелу в самом центре помещения.

– На алтаре? – удивилась она.

– Или рядом с ним, неважно.

Хелене обычно нравилось помогать с приготовлениями, но не в этот раз. Нет, в этот раз она слишком беспокоилась за Азриэля, и на душе у нее было неспокойно.

– Где твой брат? – спросил Грегори Ларсон, взгромоздившийся на стремянку.

– Понятия не имею. Он сказал, что у него какие-то дела…

– Более важные, чем организация праздника? – спросил отец тоном, который давал понять, что он не верит ни единому слову.

Хелена не могла рассказать о недавнем разговоре с Азриэлем, ведь это наверняка спровоцировало бы серьезную ссору между ними, а она хотела избежать этого любой ценой. Она ненавидела наблюдать, как они рвут друг друга на части.

– Не меня нужно об этом спрашивать, папа… Я-то здесь.

– Я знаю, милая. Просто я волнуюсь за него. В последнее время он ведет себя нестабильно, – с тревогой признался Грегори Ларсон.

Хелена мысленно вздохнула. Она не считала, что ее брат нестабилен, скорее подавлен. Он почти никогда не улыбался, почти не смеялся. Он не выходил поразвлечься или встретиться с друзьями и при этом вел неподобающие разговоры, которые могли стоить ему жизни…

– Он даже поссорился со своим лучшим другом, – продолжил Грегори. – Я поговорил с отцом Нейтана, и он заверил меня, что парень просто не знал, что в тот момент ты находилась в туалете. Он глубоко сожалеет о случившемся.

– Я знаю, что Нейтан не хотел подвергать меня опасности. Но еще я думаю, что он бы позволил Стиву Уилкоксу убить Силанс Крошмор, если бы это зависело от него, – ответила Хелена.

– Это было бы глупо с его стороны, и мы бы заставили его дорого за это заплатить, потому что так не подобает поступать, но… Я признаю, что понимаю Уилкокса. Эта девушка – источник всех наших проблем. Не будь ее, твоя мать была бы жива, как и другие жертвы этих тварей.

Хелена удивленно посмотрела на него. Если бы ей пришлось указать на виновного пальцем, это точно была бы не Силанс Крошмор.

– Но в то время она была еще ребенком… Как по мне, виновата не она, а ее мать, отец и все остальные – все Крошморы, присутствовавшие там во время их побега…

Грегори Ларсон огляделся, словно проверяя, нет ли кого поблизости, затем прогремел бесстрастным голосом:

– Что ты только что сказала? Ты с ума сошла?

Ошарашенная его реакцией, Хелена пробормотала:

– Но это же правда, не так ли?

– Неважно! Ты хоть представляешь, что происходит с теми, кто выдвигает подобные обвинения в адрес этой семьи?

Глядя на его исказившееся от страха лицо, Хелена и сама начинала это понимать…

– Но ведь ты сам говорил о Силанс! Ты же сказал, что…

– На самом деле Силанс не одна из них. Она опухоль, рак, разъедающий этот город, источник несчастий