Одержимость - Кассандра О'Доннелл

Силанс нахмурилась.

– Раньше такого никогда не случалось.

– Вероятно, это из-за стресса.

– Думаешь?

Он пожал плечами.

– Как бы там ни было, судя по твоему виду, ты достаточно долго находилась на улице.

В глазах Силанс промелькнул испуг.

– Эти существа… они могли…

Ориэль не дал ей договорить и крепко обнял.

– Все хорошо. Ничего не случилось, ты в безопасности.

«Но это могло закончиться очень плохо», – сказала себе Силанс, изо всех сил пытаясь отбросить эту пугающую мысль.

– Что, если это произойдет снова? Вдруг у меня случится очередной приступ и…

– Не волнуйся об этом. Есть много способов помешать тебе выйти на улицу.

– Например?

– Мы могли бы придвинуть шкаф к двери, – предложил он. – Так ты не сможешь выбраться из комнаты. По крайней мере, незаметно для меня..

«Да, это хорошая идея», – подумала Силанс, и в ее голове возникли размытые образы. Она отчаянно пыталась ухватиться за эти обрывки памяти, сфокусироваться на них, чтобы вспомнить, куда она ходила и что делала, но все безрезультатно.

– Хорошо.

– А пока тебе следует принять горячий душ.

Силанс молча кивнула. Каждый шаг давался ей с трудом, заставляя невольно морщиться от боли. Подойдя к шкафу, она выудила из его недр самую теплую пижаму и, упрямо стиснув зубы, побрела в сторону ванной комнаты.

Глава 27

В трехэтажном здании полицейского участка – приземистого здания с серым фасадом и зарешеченными окнами – в этот утренний час вовсю кипела жизнь. Одни полицейские не отрывались от телефонов, другие болтали у кофемашины, третьи принимали показания или разбирали папки с делами, словом, вокруг царил настоящий хаос. И эта предпраздничная, почти веселая атмосфера, наполнявшая участок, сильно контрастировала с гнетущей атмосферой в кабинете шефа полиции.

– Мэр Блейк? Вы уверены? – подавился Кевин Макфлин.

Саймон Фостер, его правая рука – высокий худощавый мужчина с квадратным подбородком и глазами шоколадного цвета, – кивнул.

– Я толком не разобрал, что там лепетал Уоррен. Его слова были, мягко говоря… бессвязными. Но он утверждает, что ночью на мэра напали в его собственном доме.

Шеф полиции пристально посмотрел на своего заместителя.

– Помимо мэра Блейка, есть ли еще жертвы?

– Без понятия, босс.

Кевин Макфлин вздохнул. Учитывая последствия, которые могла повлечь эта трагедия, все, без сомнения, ожидали, что он возьмет дело в свои руки. Поэтому Макфлин не мог перепоручить это дело своим подчиненным, как он обычно и поступал, когда оно касалось существ. Не в этот раз.

– Паршивая ситуация, босс. Просто чертовски паршивая ситуация для всех нас, – мрачно обронил Саймон Фостер. – Мэр был далеко не ангелом, но он умел сглаживать острые углы и держал город в ежовых рукавицах.

Шеф полиции нахмурился. Мэр Блейк был далеко не единственным, кто способен управлять городом, и Макфлин не сомневался, что люди вроде Реджинальда Крошмора, Грегори Ларсона или Эрика Хэмпстеда соберутся при первой же возможности, чтобы подыскать ему преемника.

– На вашем месте, Фостер, я бы не беспокоился об этом и сразу сосредоточился на расследовании.

– Да, шеф.

– Идемте. Лишняя пара рук там точно не помешает, – сказал Кевин, хватая со стула пальто.

– Хопкинс и Уоррен уже на месте, а я занимаюсь делом, которое…

Кевин смерил его таким красноречивым взглядом, что Саймон Фостер проглотил слова, которые готовы были сорваться с его губ, и пробормотал:

– Я только схожу за своей курткой, босс.

* * *

Перед домом стояла патрульная машина. Офицер в форме – кажется, это был Хопкинс – открыл дверцу и пошел по тротуару навстречу шефу, который только что припарковался у обочины.

Кевин выбрался из салона и направился к дому, а Фостер поплелся следом, отставая на пару шагов.

– Как обстановка? – спросил он у Хопкинса.

– Скверная, босс, – ответил офицер. – Уоррен с мэром, ждет скорую. Она должна скоро приехать.

Шеф полиции удивленно посмотрел на него.

– Скорая помощь? Не лучше ли было сразу вызвать катафалк?

– Видите ли… – замялся Хопкинс. – Похоже, нам понадобятся и те и другие, босс.

Кевин нахмурился.

– Что это значит?

– Думаю, вам лучше увидеть это собственными глазами, – ответил Хопкинс.

Как и все его коллеги, Хопкинс ненавидел и презирал Кевина Макфлина. Он не понимал, почему мэр Блейк принял решение посадить эту безмозглую канцелярскую крысу в кресло начальника, а потому не испытывал ни малейшего желания готовить шефа к зрелищу, которое ждало внутри.

* * *

Кевин дважды моргнул, словно его разум отказывался воспринимать увиденное или обрабатывать информацию. Ему пришлось несколько минут смотреть на груду красной плоти, лежавшей на полу, чтобы наконец понять, что у него перед глазами…

С мэра Блейка заживо содрали кожу, с ног до самой головы. Его язык судорожно дергался, а рот то открывался, то закрывался, как будто он тщетно пытался закричать…

«Он… он жив… ох, черт! Он все еще жив», – подумал Кевин, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.

Дыхание перехватило, и Макфлин едва сдерживал рвотные позывы, чувствуя, что еще секунда – и он рухнет в обморок.

– С вами все в порядке, босс? – спросил Хопкинс, втайне наслаждаясь видом позеленевшего лица начальника.

Кевин лишь мотнул головой, не в силах вымолвить ни слова. Его парализовало от ужаса. Ему и раньше доводилось видеть кровавые сцены, но ничто не могло сравниться с этой картиной. Ему нужно было отойти подальше, и как можно скорее, иначе он мог потерять остатки контроля над собой.

– Есть… другие жертвы? – успел промямлить он, скрестив пальцы в надежде, что они все мертвы.

– Его жена. Судя по всему, она выпрыгнула из окна. Это ее соседи заметили в саду, прежде чем вызвать нас, – ответил Хопкинс.

Шеф полиции коротко кивнул. Он и сам предпочел бы разбиться насмерть при падении, лишь бы не повторить участь этого несчастного.

– Почему он не умер? Сердце должно было отказать, не так ли? – спросил Саймон Фостер, испытывая облегчение от того, что не успел позавтракать.

– Да. Никто не способен пережить такие пытки. Выглядит так… будто существа применили какую-то магию, чтобы сохранить ему жизнь, – заметил офицер Уоррен, невысокий, полный мужчина с веселым лицом.

Существа? Вряд ли. Кевин никогда не славился детективным чутьем, но это нападение было совсем не в их духе.

– Вы когда-нибудь видели подобное, Хопкинс? – спросил Кевин.

– Нет, – ответил тот, – ни разу за пятнадцать лет службы.

Кевин повернулся к своему заместителю.

– А как насчет вас, Фостер?

– Нет, босс.

– А вы, Уоррен?

– Нет, босс. Но, возможно, врачи больницы смогут объяснить, что происходит и почему мэр Блейк все еще дышит.

Хопкинс недоверчиво посмотрел на коллегу. Больница была скорее местом