Одержимость - Кассандра О'Доннелл

но это не имело значения. Ему не стоило расстраивать Реджинальда. Особенно если он хотел выиграть время, чтобы они с Силанс спокойно подготовили план побега.

– Да, дедушка. Я приму присягу, как вы того хотите.

– Прекрасно, – ответил Реджинальд и добавил, махнув рукой: – Все, ступай, мне нужно работать.

Ориэль тут же поднялся с кресла и сказал:

– Вы позволите мне сходить в библиотеку?

– Для чего?

– Я хотел принести Силанс каких-нибудь книг.

– Попроси мистера Барнетта отвезти тебя. Только имей в виду: одна нога здесь – другая там. Через час я планирую навестить директора академии.

Ориэль улыбнулся. Что-то подсказывало ему, что директору эта беседа вряд ли понравится, и какая-то часть его души – самая мелочная и мстительная – искренне жалела, что нельзя превратиться в маленькую мышку и подглядеть за их встречей.

– Хорошо. Спасибо.

Глава 30

Койка мэра Блейка была накрыта стерильным прозрачным навесом, а стена, отделявшая его комнату от коридора, была полностью стеклянной. Из палаты как раз выходила женщина в белом халате, брюках, медицинской шапочке и маске.

– Позвольте представиться, мисс. Я заместитель начальника полиции Фостер, и мне нужно поговорить с доктором Харриганом. Насколько я понимаю, именно он занимается этим пациентом.

– Это действительно так, – ответил голос за спиной.

Саймон Фостер обернулся и, узнав седовласого мужчину с проницательным взглядом, который пристально разглядывал его, приветствовал его кивком.

– Здравствуйте, доктор Харриган.

– Здравствуйте, заместитель начальника полиции Фостер. Чем я могу вам помочь?

– Я надеялся, что вы сможете прояснить ситуацию с состоянием здоровья мэра.

– Его состояние не изменилось с момента прибытия сюда, – ответил доктор Харриган.

– Понятно. Но… вы обнаружили что-нибудь, что могло бы помочь в поисках нападавшего или нападавших?

– Я врач, а не полицейский, мистер Фостер.

Голос врача звучал неприятно. Он говорил вообще без интонации, как будто старательно сдерживал свои эмоции.

– Что вас так пугает, доктор?

– Вы недостаточно хорошо меня знаете, чтобы делать такие предположения, заместитель начальника полиции Фостер.

– Вас – нет. Но я знаю людей и знаю, как распознать того, кто испытывает страх.

На этот раз доктор Харриган не пытался это отрицать.

– Бояться того, чего не понимаешь, вполне нормально, заместитель Фостер. За последние девять лет мне довелось увидеть много ужасных вещей. Но такой случай – никогда. И я говорю не только о том, что мистер Блейк выжил после того, как с него заживо содрали кожу…

– О чем вы?

– Я пытался дать ему обезболивающие, но, похоже, ни одно из них не оказало на него ни малейшего эффекта.

– Вы не нашли способа облегчить его страдания?

– Нет. Вам это может показаться странным, но, кажется, что-то или кто-то нам мешает.

Глаза полицейского расширились.

– Как такое возможно?

– Не имею ни малейшего представления. И это меня пугает.

* * *

Вдалеке раздалась череда воплей. Кевин Макфлин мельком взглянул на небольшую толпу, собравшуюся на углу улицы, и решил продолжить свой путь как ни в чем не бывало. Узнав, что случилось с Мортимером Блейком, Слоан Эскот организовал собрание у себя дома. Макфлин не мог позволить себе опоздать. Остановившись на улице, где располагался огромный дом Эскотов, он без труда узнал припаркованные неподалеку машины. В Уиспер-тауне автомобилей было раз-два и обчелся, а машины Эрика Хэмпстеда, Грегори Ларсона и Питера Грэма считались одними из самых роскошных в городе.

– Шеф Макфлин? Входите.

Кевин не удивился, что Слоан Эскот сам открыл ему дверь. Он был готов поспорить, что тот дал своей прислуге выходной из соображений секретности. Войдя в гостиную, шеф полиции кивнул Эрику Хэмпстеду и Грегори Ларсону, сидевшим на большом белом диване, а затем Питеру Грэму, удобно расположившемуся в кресле.

– Раз уж все в сборе, можешь, наконец, рассказать нам, зачем ты организовал это так называемое экстренное собрание, Слоан? – спросил Эрик Хэмпстед.

Слоан Эскот повернулся к нему и ответил таким тоном, словно объяснял очевидные вещи:

– Да затем, чтобы понять, как ты планируешь действовать, Эрик. Как вы все планируете действовать.

– В связи с чем?

– В связи с ситуацией с Мортимером Блейком, – ответил Слоан.

– Я не понимаю, что мы можем для него сделать.

– Не притворяйся дураком, Эрик. Ты понимаешь, о чем я говорю. Все-таки это чертовски странное совпадение, тебе не кажется? – заметил Слоан Эскот, нервно проводя рукой по лысой голове.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Грегори Ларсон.

– Я имею в виду, что это нападение произошло в очень подозрительный момент.

Эрик Хэмпстед язвительно усмехнулся.

– Ты думаешь, что Реджинальд Крошмор узнал о наших планах и натравил существ на Мортимера, чтобы его наказать?

– Я не уверен, что существа имеют к этому какое-то отношение. И я не один такой, – раздраженно ответил Слоан, поворачиваясь к начальнику полиции. – Шеф Макфлин?

Кевин потер лоб, чувствуя себя немного неуютно.

– У меня тоже есть сомнения, это правда. Они действуют совсем иначе.

– Что вы можете об этом знать, Макфлин? Они монстры, а монстры способны на все, верно? – сухо заметил Эрик Хэмпстед.

Понимая, что Хэмпстед желает услышать подтверждение своих слов, начальник полиции малодушно кивнул.

– Да, возможно.

– Хорошо, значит вопрос решен. Мы придерживаемся плана.

Слоан Эскот поднял брови.

– Без поддержки мэра?

– Я не понимаю, как произошедшее с Блейком должно изменить наше решение.

– Ты, может, и не понимаешь, Эрик, а вот я понимаю это со всей ясностью, – вдруг заявил Питер Грэм.

Все взгляды обратились на него.

– Что ты имеешь в виду, Питер? – спросил Грегори Ларсон.

– Я не верю в совпадения и не хочу заканчивать, как Блейк. Так что я собираюсь поступить, как Клиффорд, и отойти в сторону.

Эрик Хэмпстед резко вскочил с дивана.

– Ни за что!

Грегори Ларсон нахмурился.

– Полегче, не надо горячиться.

– Тебе стоило дать этот совет своему сыну! – с горечью заметил Эрик Хэмпстед. – Вчера он сломал нос моему…

– Я в курсе.

– Надеюсь, Азриэль хотя бы извинится перед ним.

– На твоем месте я бы на это не рассчитывал.

– Что?

– Судя по тому, что я слышал, драку начал не мой сын.

– Ты знаешь, что он проводит все свое время с этой маленькой дрянью?

После разговора с директором академии Генри и сам прекрасно понял, что Азриэль действительно сблизился с Силанс Крошмор, но в тот момент он был слишком обеспокоен, чтобы думать об этом. Прошлым вечером Азриэль проводил сестру домой и снова ушел. С тех пор о нем не было вестей.

– Еще несколько дней. Через несколько дней Силанс Крошмор уже не будет на этом свете, Эрик. Можно сказать, эта проблема решена.

– Однако на твоем месте